| 시대명 | 초기철기 |
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일본의 조몽 문화 다음, 고훈문화에 선행하는 일본의 금속기문화로 전기· 중기·후기로 나눈다. 전기는 BC 300~BC 100, 중기는 BC 100~100, 후기는 100~300년까지다. 일본 전국에 분포되어 있는 야요이 문화 유적은 그 시기와 지역에 따라 다양한 편차를 보이고 있다. 특히 야요이 식 토기는 간소한 무늬가 있는 항아리·단지·바리 등이 특징적이긴 하나 수많은 형식으로 세분되고 있으며, 그것은 각각 일정한 시기와 분포지역을 가진다. 그러나 야요이 문화의 공통적인 특징은 농사를 지었으며, 금속기를 사용했다는 점이다. 야요이 문화는 고대 한반도의 청동기문화의 직접적인 영향 아래에서 발생·발전했다. 야요이 문화의 무덤구조와 단검·창끝·거울 등 여러 가지의 청동제 유물은 한반도의 것과 같거나 비슷한 것이 대부분이다. 그중 상당수는 한반도에서 만들어져 건너간 것으로 보인다.
