Clément Lenoble

On ne compte plus les villes où les couvents médiévaux ont été comme effacés de la topographie urbaine. En Toulousain, en Languedoc, en Provence ou en Ligurie, on n’a pas assez remarqué la disparition très fréquente de ces établissements, sans doute parce qu'il reste, malgré tout, quelques beaux monuments qui font oublier quantité de destructions. La Révolution française et la vente des biens nationaux ne sont pas seules responsables. C’est cette vie fragile et souvent éphémère des couvents des ordres mendiants que ce livre tente de saisir en mêlant les avancées les plus récentes des enquêtes archéologiques et historiques dans ces régions de l’arc méditerranéen qui va des Pyrénées orientales à la Riviera Ligure, en passant par l’Auvergne et la Savoie au Nord. Les reconstitutions architecturales, l’étude du bâti et des matériaux de construction, l’archéologie funéraire et l’analyse des sources écrites éclairent d’un jour nouveau les dynamiques de l’installation et de l’implantation des communautés religieuses dans les sociétés et les espaces urbains, leur rôle, leurs relations avec les fidèles, les spécificités des espaces et des dévotions, en lien avec leur apostolat et les rapports si particuliers que ces ordres entretenaient avec les choses matérielles.

Qu’est-ce que ce juste prix que l’on trouve sur les étiquettes de bouteilles de lait, dans la bouche des agriculteurs comme dans celle des théoriciens du marché libre ? Une expression très ancienne, dont l’histoire est longue et mouvementée et dont le sens politique autant qu’économique a varié au cours du temps. Résolument interdisciplinaire, à la croisée de l’anthropologie de l’économie et de l’histoire des pratiques et de la pensée économique, le livre propose une vue d’ensemble sur la très longue durée de l’histoire du juste prix. Cette approche vise à déconstruire les usages qui en ont été faits ou peuvent en être faits aujourd’hui. Les analyses présentées ici permettent ainsi de mieux saisir les enjeux d’une notion polysémique et ambiguë où se nouent depuis longtemps les tensions entre économie de marché, justice sociale et bien commun.
Avec les contributions de : Michela BARBOT, Véronique CHANKOWSKI, Guillaume GARNER, Jean-Yves GRENIER, Alain GUERY, Clément LENOBLE et Jérôme MAUCOURANT.
Préface de Paul JORION.

Comment rester pauvre alors que tout conspire à notre enrichissement ? C’est le problème auquel sont confrontés les franciscains à la fin du Moyen Âge. Ils ne doivent rien posséder et pourtant, l’argent afflue dans leurs couvents. À Avignon, ils se mettent même à tenir des comptes qui sont une source exceptionnelle sur leur vie et leur gestion dont on dit parfois qu’elle est aux origines du capitalisme. Dès lors qu’elle mobilise l’outil comptable, en quoi consiste leur ascèse qui semble annoncer les liens entre l’éthique protestante et l’esprit du capitalisme et même peut-être les discours sur la décroissance, le développement durable et l’austérité ? Grâce à l’analyse des méthodes comptables des frères, ce livre reconstruit les affinités historiques entre la religion et ce que nous, modernes, nous appelons l’économie. Il retrace notamment la façon dont s’imbriquèrent, dans la gestion franciscaine, le renoncement à la richesse et les échanges profitables pour promouvoir un mode d’administration et une normativité fondés sur l’évaluation et la mesure. Ces comptes éclairent d’une lumière très vive les fonctions de l’argent dans la société chrétienne à la veille de la Réforme. La « crise » de la fin du Moyen Âge – dont on pense souvent qu’elle fut le berceau de l’économie moderne, de l’émancipation de la bourgeoisie et de l’individu – développa un rapport aux choses, au temps et à Dieu où la comptabilité devenait le moyen d’analyser le réel et l’avenir et où les experts de ce calcul étaient aussi considérés comme les plus aptes à gouverner les autres.

Before the “Inner Worldly Asceticism” : ecclesiastical accounting, government and economic rationality (13th-15th centuries): The hypothesis put forward in this article is that accounting practices constituted a technique of asceticism and government within religious communities in the late Middle Ages, which inspired merchants to develop an ascetic conception of their own accounting practice and profession. This requires a fresh look at the reasons for the legitimacy and rationality that the use of registers and figures conferred on economic transactions and those who carried them out. To do this, we examine the registers of fifteen institutions in Provence and Italy, eight chapters of canons, a Cluniac priory and six convents of the mendicant orders, as well as manuals and writings of merchants. The different ways in which the accounting instrument is used and the uses to which it is put within the Church coincide with the different forms of religious life, economy of salvation and devotional practices offered by these institutions. The comparative analysis of the methods of auditing the accounts sheds light on the governmental and ascetic functions of accounting entries in Dominican and especially Franciscan convents, where the practices of rendering accounts are more regular and occupy a very important place in the government of communities and orders, as well as in the daily observance of the rule of poverty. These functions derive from a very long normative, theological and practical tradition dating back to the early days of Christianity and monasticism where material and divine accountability, obedience, fidelity and good administration have been assimilated to each other. A reading of the manuals and writings of merchants reveals that these conceptions were adopted by them. This allows us to appreciate in a new light the functions of the ciphering of commercial exchanges and the rationalities underlying these practices.La hipótesis que se plantea en este artículo es que las prácticas contables constituían una técnica de ascetismo y gobierno dentro de las comunidades religiosas de la Baja Edad Media, lo que inspiró a los comerciantes a desarrollar una concepción ascética de su propia práctica y profesión contable. Ello exige una nueva mirada a las razones de la legitimidad y racionalidad que el uso de registros y cifras confería a las transacciones económicas y a quienes las realizaban. Para ello, examinamos los registros de quince instituciones de Provenza e Italia, ocho capítulos de canónigos, un priorato cluniacense y seis conventos de las órdenes mendicantes, así como manuales y escritos de comerciantes. Las diferentes formas de utilizar el instrumento contable y los usos que se le dan dentro de la Iglesia coinciden con las diferentes formas de vida religiosa, economía de la salvación y prácticas devocionales que ofrecen estas instituciones. El análisis comparativo de los métodos de auditoría de las cuentas arroja luz sobre las funciones gubernamentales y ascéticas de los asientos contables en los conventos dominicos y, sobre todo, franciscanos, donde las prácticas de rendición de cuentas son más regulares y ocupan un lugar muy importante en el gobierno de las comunidades y órdenes, así como en la observancia diaria de la regla de pobreza. Estas funciones se derivan de una larguísima tradición normativa, teológica y práctica que se remonta a los primeros tiempos del cristianismo y del monacato, donde se han asimilado la responsabilidad material y la divina, la obediencia, la fidelidad y la buena administración. La lectura de los manuales y escritos de los comerciantes revela que estas concepciones fueron adoptadas por ellos. Esto nos permite apreciar bajo una nueva luz las funciones de cifrado de los intercambios comerciales y las racionalidades que subyacen a estas prácticas.L’hypothèse défendue dans cet article est que les pratiques comptables ont constitué une technique d’ascèse et de gouvernement au sein des communautés religieuses à la fin du Moyen Âge, ce qui a inspiré aux marchands une conception ascétique de leur propre pratique comptable et de leur profession. Cela suppose de s’interroger à nouveaux frais sur les raisons de la légitimité et de la rationalité que la mise en registre et le recours aux chiffres confèrent aux opérations économiques et à ceux qui les réalisent. Pour cela, nous nous penchons sur les registres de quinze institutions en Provence et en Italie, huit chapitres de chanoines, un prieuré clunisien et six couvents des ordres mendiants ainsi que sur des manuels et des écrits de marchands. Les différentes modalités de recours à l’instrument comptable et les usages qui en sont faits au sein de l’Église coïncident avec les différentes formes de vie religieuse, d’économie du salut et de pratiques dévotionnelles proposées par ces institutions. L’analyse comparée des méthodes de vérification des comptes éclaire les fonctions gouvernementales et ascétiques des écritures comptables dans les couvents dominicains et surtout franciscains où les pratiques de reddition des comptes…

Charity, salvation and profit are related during the last centuries of the Middle Ages in the texts of the scholastics and in the current practices of merchants and public institutions, as is often attested by the archives of hospitals and Mounts of Piety. Exchanges between the Pazzi family and the convent of the Friars Minor in Avignon in the 15th century suggest that the relationships between merchants and convents may have followed the same logic by relying on legal categories which associate natural obligations and ius commune.

RésumésCet article présente l’œuvre de Giacomo Todeschini, historien des « lexiques médiévaux de la pensée économique ». Les travaux de ce médiéviste italien portent sur la formation et la transmission des langages, des façons de parler et des expressions qui ont façonné le vocabulaire de l’économie et des sciences sociales, depuis l’Antiquité tardive jusqu’au début de l’époque moderne. Todeschini propose une nouvelle lecture des écrits scolastiques traitant de faits économiques. Son œuvre propose de reconsidérer le sens de ces textes, leurs rapports aux transformations économiques médiévales ainsi que leur place dans l’histoire de la pensée économique. L’histoire écrite par Todeschini n’est ni celle des origines du capitalisme et de la société de marché ni celle des rapports entre christianisme et économie. Il ne s’agit pas non plus d’une histoire de la pensée économique. Son analyse de la matérialité des lexiques transmis par le Moyen Âge à la science économique moderne permet, en...

Final workshop of the History-Economy Seminar (MSH-LSE)
November 2019, 28-29-30

For the past four years, the History-Economy Seminar, supported by four laboratories in Lyon (CIHAM-HISOMA-LARHRA-Triangle), has tried to build bridges between these disciplines by not taking the form of “economic imperialism” or a pure historicization of production and exchange systems. A two-days workshop will close this attempt, focusing on a reflection on the use of models; this word must be understood in a rather broad sense that does not overlap with the precise use made of them by economists. Thus, the ideal-typical approach founded by Max Weber can be considered, here,
as a modeling work. This workshop is also based on the conviction that the use of long time and multiple chrono-cultural areas, from Antiquity and the Middle Ages to modern and contemporary times, encourages a diversity of approaches and the decompartmentalization of analyses.

Depuis quatre années, le Séminaire Histoire-Économie, soutenu par quatre laboratoires lyonnais (CIHAM, HiSoMA, LARHRA, Triangle), a tenté de jeter des ponts entre ces disciplines en ne prenant ni la forme d’un « impérialisme de l’économie » ni d’une pure historicisation des systèmes de production et d’échange. Deux journées d’études vont clore cette tentative, en privilégiant une réflexion sur l’usage des modèles. Ce mot est entendu ici dans un sens assez large qui ne recoupe pas l’usage précis qu’en font les économistes. Ainsi, la démarche idéal-typique fondée par Max Weber peut être considérée, ici, comme un travail de modélisation. Ces journées d’études reposent également sur la conviction que le recours au temps long et à des aires chrono-culturelles multiples, depuis l’Antiquité et le Moyen-Âge jusqu’aux temps modernes et contemporains, favorise la diversité des approches et le décloisonnement des analyses.