Bodø er sete for fylkesmannens og fylkeskommunens administrasjon, likeledes for biskopen i Sør-Hålogaland.
Det er 19 fylkeskommunale videregående skoler i fylket, inkludert en fagskole, en skole knyttet til ulike helseinstitusjoner i fylket og en nettskole; noen av skolene har filialer på mindre steder. Det er fire folkehøyskoler i fylket hvorav en kristen og en pensjonistskole.
Nord Universitet med hovedsete i Bodø ble etablert i 2016. Universitetet bygger på virksomheten ved Universitetet i Nordland, Høgskolen i Nesna og Høgskolen i Nord-Trøndelag og har fem fakulteter inkludert handelshøyskole. Undervisningen gis per 2024 på åtte ulike steder fra Stjørdalshalsen i sør til Stokmarknes i nord, samt som digitalundervisning.
Fylket har to sykehusforetak med syv somatiske avdelinger, i henholdsvis Bodø, Sandnessjøen, Mosjøen, Mo i Rana, Narvik, Gravdal i Lofoten og Stokmarknes i Vesterålen. Det er psykiatriske avdelinger i Bodø og Narvik.
Nordland har tre konsoliderte museumsenheter som har avtaler med 37 av fylkets 41 kommuner: Museum Nord (dekker Lofoten, Vesterålen og Ofoten), Nordlandsmuseet (dekker Salten) og Helgeland museum (dekker området sør for Saltfjellet). Fylkeskommunen og Nordlandsmuseet har avtale om drift av Hamsunsenteret i Hamarøy.
Basert på 2023-tall er fylkets åtte største aviser (inkludert nettaviser): Avisa Nordland (Bodø), Rana Blad (Mo i Rana), Bladet Vesterålen (Sortland), Fremover (Narvik), Lofotposten (Svolvær), Helgelendingen (Mosjøen), Vesterålen Online (Sortland) og Brønnøysunds Avis (Brønnøysund). Det gis i tillegg ut 14 lokalaviser i fylket, fem på Helgeland, tre i både Salten, Lofoten og Vesterålen. NRK har distriktskontor i Bodø, lokalkontor i Mo, Narvik og Sortland.
Nordland fylke som har 41 kommuner, svarer til Sør-Hålogaland bispedømme i Den Norske Kirke og består av åtte prostier med i alt 86 sogn.
Nordland omfattes av tre tingrettsdistrikter: Helgeland med 17 kommuner, Salten og Lofoten med 16 kommuner og Midtre Hålogaland med 15 kommuner hvorav åtte i Nordland (Narvik, Lødingen, Evenes, Sortland, Hadsel, Andøy, Bø og Øksnes) og sju i Troms (Salangen, Lavangen, Gratangen, Harstad, Kvæfjord, Tjeldsund og Ibestad).
Nordland utgjør ett politidistrikt med unntak av Bindal, som hører til Trøndelag politidistrikt, og med tillegg av Gratangen i Troms fylke.