MICHEL DESMURGET
Faça-os ler! Para não criar cretinos digitais
tradução Julia da Rosa Simões
Copyright © Éditions du Seuil, 2023 Copyright desta edição © 2023 Editora Vestígio Obra publicada sob a responsabilidade de Catherine Allais Título original: Faites-les lire! Todos os direitos reservados pela Editora Vestígio. Nenhuma parte desta publicação poderá ser reproduzida, seja por meios mecânicos, eletrônicos, seja via cópia xerográfica, sem a autorização prévia da Editora.
direção editorial
diagramação
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Guilherme Fagundes
editor responsável
capa
Eduardo Soares
Diogo Droschi (sobre imagem de Radekcho/Adobe Stock)
preparação de texto
Eduardo Soares revisão
Aline Sobreira
Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil
Desmurget, Michel Faça-os ler! : para não criar cretinos digitais /Michel Desmurget ; tradução Julia da Rosa Simões. -- São Paulo, SP : Vestígio Editora, 2023. Título original: Faites-les lire!. Bibliografia ISBN 978-85-54126-83-4 1. Criança - Desenvolvimento 2. Crianças, adolescentes, jovens - Livros e leitura 3. Incentivo à leitura 4. Leitura - Desenvolvimento 5. Leitura I. Título. 23-173707
CDD-028 Índices para catálogo sistemático: 1. Leitura e livros
028
Tábata Alves da Silva - Bibliotecária - CRB-8/9253
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Por muito tempo fui para a cama feliz, com meus livros e minha lanterna. Assim que eu acendia a luz, os personagens saíam para fora das páginas. Em grande quantidade. Vizinhos, cavalos, pássaros, marcianos ambidestros, heróis assustados, vilões, super-heróis, traidores, personagens anódinos, enfeitiçados, injustamente condenados, invisíveis, angelicais, princesas a serem resgatadas. Ninguém jamais saberá quantos éramos embaixo das cobertas. Claude Ponti, autor e ilustrador de literatura juvenil, Blaise et le château d’Anne Hiversère [Blaise e o castelo de Anne Hiversère] (Paris: L’École des Loisirs, 2004)
SUMÁRIO
APRESENTAÇÃO – LER POR PRAZER
11
PRIMEIRA PARTE A LENTA AGONIA DA LEITURA
21
1. Livros antes de saber ler
25
As crianças gostam de que leiam histórias para elas Uma prática efêmera, distribuída de forma desigual Um “elefante digital” onipresente A leitura compartilhada alimenta a leitura individual Para resumir 2. A criança leitora Crianças e adolescentes dizem que gostam de ler Crianças e adolescentes leem (muito) pouco O “elefante digital” (sempre) onipresente Quadrinhos, mangás, revistas e... alguns livros Uma realidade absurdamente contestada Um declínio histórico e duradouro Os não leitores de hoje serão os professores de amanhã Para resumir 3. Desempenhos alarmantes
26 27 29 30 31 33 33 35 38 41 43 45 49 51 52
80% de leitores eficazes e outras histórias para boi dormir 52 10% de “verdadeiros” leitores e outras realidades preocupantes 57
PISA ou a encarnação do desastre O momento Sputnik Uma perda de linguagem Leitores cada vez menos proficientes Para resumir
60 67 73 78 82
SEGUNDA PARTE A ARTE DE LER
85
4. “Nosso cérebro não foi feito para a leitura”
89
Linguagem: redes cerebrais preexistentes Leitura: redes cerebrais a serem construídas Compreensão: o gigante esquecido Para resumir
89 90 95 99
5. Nosso cérebro foi feito para aprender
102
Desempenhos espetaculares Decodificar para começar Ler é compreender Para resumir
103 109 125 159
TERCEIRA PARTE AS RAÍZES DA LEITURA
161
6. Preparar o cérebro
165
Compreender os mundos escritos Brincar com as letras Brincar com os sons Para resumir 7. Construir as bases verbais Falar, frequentemente e bastante Ler histórias: começar cedo e terminar tarde
165 170 178 188 189 190 195
A escola não pode compensar as deficiências do ambiente 208 Para resumir 215 QUARTA PARTE UM MUNDO SEM LIVROS
217
8. O que a humanidade deve aos livros
221
Nascimento da modernidade Quando os livros queimam Para resumir
222 224 227
9. O potencial único do livro
228
O livro é decididamente melhor que a internet A escrita é decididamente melhor que a fala O papel é decididamente melhor que a tela Para resumir
229 233 236 249
QUINTA PARTE MÚLTIPLOS E DURADOUROS BENEFÍCIOS
251
10. Construir o pensamento
255
Aumentar a inteligência Enriquecer a linguagem Acumular conhecimento Estimular a criatividade Para resumir
255 257 274 277 279
11. Desenvolver habilidades emocionais e sociais Viver mil vidas Compreender os outros Entender o inaceitável Para resumir
281 282 287 292 294
12. Construir o futuro A leitura não é hereditária O tempo dedicado à leitura é que forma os leitores Um poderoso remédio contra o fracasso escolar Para resumir EPÍLOGO – FAZER DA CRIANÇA UM LEITOR Anexos Agradecimentos Bibliografia
295 295 305 314 317 319 329 337 339
APRESENTAÇÃO
LER POR PRAZER
Um livro é um convite à hospitalidade [...]. Uma oportunidade, desde a mais tenra idade, de erigir casas de palavras, de interpor entre o mundo real e si mesmo todo um tecido de palavras, conhecimentos, histórias, imagens, fantasias, sem os quais o mundo sem dúvida seria inabitável.1 Michèle Petit, antropóloga
R
ecentemente, fui convidado para a reunião de início de ano escolar de duas grandes editoras de livros infantojuvenis. A apresentação durou mais de quatro horas. No entanto, nem por um segundo me senti entediado. Além do entusiasmo dos responsáveis pelas coleções, descobri como os livros nasciam e amadureciam. Ouvi autores e ilustradores falarem com paixão de seus trabalhos. Cada um tinha seu público-alvo: para alguns, os bem pequenos, que mal sabiam caminhar; para outros, os quase adultos, que tentavam ordenar o terremoto de suas adolescências. Cada um também tinha sua forma de expressão, escolhida com a mais exigente minúcia, para oferecer ao pensamento criativo um suporte ideal: álbum, livro de imagens, pop-up, livro-jogo, graphic novel, documentário, romance, ficção, conto, poesia, dicionário ilustrado etc. Apesar do peso dos anos e das lembranças distantes de uma juventude há muito perdida, confesso que mergulhei de cabeça nesse turbilhão de palavras, desenhos e histórias. Amei cada momento! No fim, acendeu-se a luz e todos se dirigiram para a saída. E então a magia se desfez. Atento às palavras trocadas, tive a sensação de sair do país das maravilhas e entrar em um velório. Editores preocupados, livreiros desanimados, autores e ilustradores pauperizados; a “queda da leitura” era lembrada por todos, com uma espécie de derrotismo próprio ao irremediável. Eu deveria ter sentido compaixão por esse mundo em perigo. Mas não tive tempo. Meus pensamentos se voltaram instintivamente para todas as crianças que já não leem, ou que não leem o suficiente. Pois são elas, afinal, as principais vítimas do desastre. Como demonstrei em A fábrica de cretinos digitais,2 os executivos do entretenimento digital têm conduzido intensas campanhas publicitárias e de lobby para promover os benefícios ilusórios de seus produtos sobre o cérebro de nossas crianças. Os editores de livros infantis e demais profissionais do livro, por outro lado, mantêm-se em silêncio, como se a qualidade, com frequência notável, de sua prolífica produção bastasse por si só; como se, no fundo, os benefícios da leitura fossem evidentes e, por isso, não necessitassem 13
de divulgação ou promoção. É verdade que existem vários depoimentos de autores, jornalistas e filósofos clamando que a leitura os “salvou”,3-5 “construiu”,6 “tornou livres”;7 que ela os protegeu “do desespero, da estupidez, da covardia, do tédio”8 e lhes permitiu viver em uma hora “todas as venturas e todas as desgraças possíveis, algumas das quais levaríamos anos para conhecer na vida”.9 “Sinceramente”, explicou a romancista Amélie Nothomb em entrevista recente, “sem todos os livros que li desde a adolescência, tenho certeza de que estaria morta”.10 Também existem inúmeras obras de ficção que celebram a maravilhosa riqueza dos livros;11-21 e uma montanha de obras científicas que falam com enorme erudição sobre as contribuições da literatura.1,22-30 Milhares de páginas cheias de reflexões profundas e sentimentos íntimos. Páginas das quais emerge a ideia de que os livros nos tornam melhores por sua capacidade de cultivar a mente, fertilizar a imaginação, reparar a psique, dissipar a solidão, derrubar o obscurantismo, fecundar a linguagem, preservar as memórias coletivas etc. No âmago de todos esses textos cheios de humanismo e belasletras, trata-se muito mais de experiências pessoais e especulações intelectuais do que de demonstrações factuais. Vendo de longe, portanto, pode ser tentador acreditar que a leitura seja essencialmente uma experiência esotérica e seletiva, cujos benefícios potenciais são, se não especulativos, pelo menos reservados a uma pequena casta de supostos letrados ou, pior ainda, de tristes “intelectuais”; palavra que, para nossas crianças, tornou-se quase um insulto.31-33 Uma evolução cuja inevitabilidade Ray Bradbury, autor do mítico Fahrenheit 451, já pressentia desde o início dos anos 1950, quando fez um de seus personagens dizer: “Por que aprender alguma coisa além de apertar botões, acionar interruptores, ajustar parafusos e porcas? [...] Com a escola formando mais corredores, saltadores, fundistas, remendadores, agarradores, detetives, aviadores e nadadores em lugar de examinadores, críticos, conhecedores e criadores imaginativos, a palavra ‘intelectual’, é claro, tornou-se o palavrão que merecia ser”.11 É a essa desistência que este trabalho se dirige. Chegou a hora, por assim dizer, de recolocar o livro em seu devido lugar e demonstrar 14
que a leitura “por prazer”* de maneira alguma constitui uma prática elitista, reservada a alguns privilegiados eruditos, mas sim uma necessidade urgente de desenvolvimento para nossas crianças. Essa realidade foi percebida por Marius Roustan, professor de letras e ministro da Instrução Pública francês, no início do século XX. Assim escreveu ele, em 1906, em um brilhante manuscrito dedicado à “arte de escrever”: “Razão, sensibilidade, imaginação, a leitura desenvolve todas essas faculdades e, ao mesmo tempo, aguça-as; ela lhes confere ao mesmo tempo mais amplitude e mais sutileza. Devemos a ela tesouros incalculáveis. [...] Leiam, leiam muito, vocês nunca lerão demais. [...] É preciso ler quando se é jovem. É preciso ler quando se envelhece”.35 Nos dias de hoje, todos esses postulados estão firmemente estabelecidos. Stephen Krashen já os enfatizava quase 30 anos atrás, com base em uma síntese abrangente da literatura científica existente na época. Para esse linguista, “quando as crianças leem por prazer, quando se tornam ‘viciadas em livros’, elas adquirem, involuntariamente e sem esforço consciente, quase todas as chamadas habilidades linguísticas que tanto preocupam as pessoas: elas se tornam leitoras eficazes, adquirem um amplo vocabulário, desenvolvem a capacidade de compreender e usar construções gramaticais complexas, desenvolvem um bom estilo de escrita e se tornam boas em ortografia (mas não necessariamente perfeitas). Embora a leitura livre e voluntária por si só não garanta os níveis mais altos de alfabetização, ela garante, no mínimo, um nível aceitável. Ela também fornece as habilidades necessárias para abordar textos exigentes. Sem ela, suspeito de que as crianças simplesmente não tenham nenhuma chance”.36 Desde que isso foi dito, pouco mudou. Como indica um texto muito mais recente, “as crianças
*
O conceito de “leitura por prazer” define uma leitura pessoal, realizada durante o tempo de lazer, fora de qualquer atribuição escolar, com o único objetivo de satisfazer um desejo próprio.34 Ao longo do restante desta obra, por uma questão de simplificação, salvo indicação em contrário, o termo “leitura” será utilizado como sinônimo de “leitura por prazer”. 15
precisam ser encorajadas a ler por prazer. Isso é importante no plano social, pois as crianças que leem por prazer simplesmente têm um desempenho melhor na vida. Elas têm um maior senso de bem-estar. Elas alcançam níveis mais elevados de sucesso em todas as áreas. Nutrindo o conhecimento e a imaginação e despertando a empatia, a leitura gradualmente alimenta a humanidade das crianças. O que está em jogo são as oportunidades das crianças na vida, nada menos que isso”.37 A partir dessas observações, não se trata aqui de produzir uma síntese acadêmica tediosa e complexa, mas de popularizar os principais conhecimentos científicos acumulados nos últimos 50 anos; ou seja, literalmente “torná-los acessíveis ao público em geral”.38 Nas páginas seguintes, portanto, não haverá verborragias grandiloquentes ou argumentações obscuras. Apenas explicações, exemplos e fatos. Obviamente, alguns rigorosos guardiões do templo literário não deixarão de criticar essa abordagem, com o argumento de que ela apresenta uma visão materialista e rebaixada da leitura. Ouço esses defensores da bela palavra afirmarem que “ler não serve para nada [e que] por isso é uma grande coisa”.27 Ouço-os explicar que devemos “parar de ver a leitura como um investimento para um futuro mais rentável, [porque] sempre destacar uma abordagem utilitarista e ansiosa do que poderia ser uma festa transformou a leitura em pensum”.*1 O que não ouço é a validação desses protestos. Quando uma criança lê por prazer, ela de fato obtém automaticamente, como terei a oportunidade de demonstrar ao longo deste trabalho, benefícios sólidos e concretos. Em outras palavras, não é porque a leitura é “um espaço para viver um presente mais amplo, mais intenso, onde se sintonizar com o mundo e com os outros”1 que ela não pode representar, também, um investimento rentável no futuro escolar, intelectual, emocional e social da criança. Isso é ainda mais verdadeiro, como também voltarei a enfatizar, porque o prazer de ler amplifica a prática e,
*
Essa palavra designa um “trabalho tedioso, feito a contragosto”.39 16
portanto, no fim das contas, a magnitude dos benefícios obtidos. Além disso, existe uma vasta coleção de estudos mostrando que a promoção de objetivos utilitários (do tipo “é bom para a escola”, “melhora o vocabulário” etc.) tem impactos significativamente menos positivos na aprendizagem e na motivação do que a valorização do simples prazer de ler;40-44 mas, mais uma vez, dar prioridade ao prazer não impede de comemorar os benefícios colhidos no processo. Chamemos isso, como propôs o filósofo italiano Nuccio Ordine, “a útil inutilidade da literatura”.45 A biologia humana faz a mesma coisa quando recorre aos prazeres do jogo para cumprir seus objetivos de desenvolvimento mais utilitários. E também, sejamos honestos: quando vejo minha filha adolescente lendo, fico maravilhado... não apenas porque ela gosta de ler, mas porque sei que a leitura nutre sua vida, suas emoções, sua imaginação, sua criatividade e sua inteligência. Eu certamente ficaria menos feliz se a visse absorvida em telas recreativas, mesmo que elas proporcionassem o prazer mais vívido. De certa forma, esta obra representa uma declaração da utilidade pública dos benefícios da leitura por prazer. Ela tem como objetivo explicar, da maneira mais simples possível, o que o livro faz ao cérebro das crianças e por que é fundamental que elas leiam desde a mais tenra idade. Isso nos levará a ignorar os espaços subjetivos do testemunho pessoal e da especulação filosófica para nos concentrarmos em contribuições científicas validadas. Chegaremos a uma conclusão clara cuja mensagem pode ser resumida da seguinte forma: desde o surgimento da linguagem, a humanidade não inventou nada melhor que a leitura para estruturar o pensamento, organizar o desenvolvimento do cérebro e civilizar nossa relação com o mundo; o livro literalmente constrói a criança em sua tripla dimensão intelectual, emocional e social. Portanto, o brusco declínio dessa atividade nas novas gerações constitui um verdadeiro desastre para a fertilidade coletiva de nossa sociedade; e isso é ainda mais verdadeiro porque o desaparecimento da leitura ocorre em prol de uma cultura digital recreativa, certamente muito lucrativa para seus diversos atores industriais, mas cuja 17
natureza embrutecedora é hoje definitivamente comprovada por um vasto conjunto de estudos científicos, com influências negativas comprovadas, entre outros exemplos, na linguagem, na concentração, na impulsividade, na obesidade, no sono, na ansiedade e no desempenho escolar.2,46-50 Em última análise, no que toca à leitura, o problema aqui colocado se concentra em uma palavra: apetência. Como despertar nas crianças o gosto pela leitura? Pois é evidente que esse gosto não é inato. Ele é incutido e transmitido lentamente. Para os pais, ele é um legado; para as crianças, uma herança. No entanto, como indicado por uma pesquisa recente, “sabemos que muitos pais não leem com seus filhos porque não estão cientes da necessidade de fazê-lo. Eles não estão cientes dos enormes benefícios e do prazer que isso proporciona. Também sabemos que os especialistas em leitura temem que dizer isso aos pais os faça se sentirem culpados por não lerem o suficiente com seus filhos. É por isso que abordagens mais indiretas, mais próximas do incentivo, tendem a ser privilegiadas com os pais”.37 Esse tipo de pudor parece incompreensível. Não é porque a realidade é desagradável que devemos silenciá-la ou minimizá-la. Nenhum pai é perfeito, sem dúvida, mas todos tentam agir da melhor maneira possível; da melhor forma possibilitada por seus recursos, sua disponibilidade e seus conhecimentos. Criar uma criança tem algo de prodigioso. É um trabalho de equilibrista. Constantemente, é preciso equilibrar entre o desejável e o possível. No entanto, dentro das necessárias restrições da vida cotidiana, sempre há margem para manobra. É lá, no coração desta última, que se inscrevem as linhas deste livro. Ao afirmar a importância essencial da leitura para o desenvolvimento da criança e destacar o quanto esta precisa de uma base familiar sólida para se tornar uma leitora, não se trata de estigmatizar os pais, muito menos de criticá-los, culpá-los ou dizer como eles devem criar seus filhos. Trata-se apenas de fornecer elementos de escolha e, ao fazê-lo, nutrir sua liberdade educacional. Estudos mostram que adultos que possuem um conhecimento geral sobre os mecanismos de desenvolvimento da linguagem agem de maneira 18
mais eficaz e benéfica.51-54 Claro que a tarefa é mais simples quando a criança é pequena. Claro que alguns pais podem se arrepender de não ter feito o suficiente porque não sabiam ou, mais comumente, não podiam. Todos carregamos essas amarguras. Mas, felizmente, no reino dos livros, nada está realmente perdido: não importa a idade, o sexo, as possíveis resistências ou as dificuldades escolares, o acesso aos benefícios (e prazeres) da leitura está sempre aberto; mesmo para supostos leitores esporádicos. A título de exemplo, um número. Um aluno “médio” da segunda metade do ensino fundamental lê cerca de 145 palavras por minuto.55 Ao longo de um ano, com 20 minutos por dia, isso representa mais de um milhão de palavras; ou seja, mais ou menos o equivalente aos sete volumes, 199 capítulos e quase 3.500 páginas de Harry Potter.56-57 Nada irrelevante! Em 2019, quando A fábrica de cretinos digitais 2 foi publicado, as pessoas me criticaram por “uma análise desprovida de soluções”.58 Após cada palestra, a mesma pergunta sempre voltava: todo mundo concorda com o diagnóstico, diziam-me, mas o que fazer? Este novo livro responde à pergunta. Vasculhei a literatura científica em todas as direções e não encontrei um antídoto melhor para a estupidificação das mentes do que a leitura. Ela é uma verdadeira máquina para moldar a inteligência em sua dimensão cognitiva (aquela que permite pensar, refletir e raciocinar), mas também, de maneira mais ampla, socioemocional (aquela que permite entender a si mesmo e aos outros, para benefício das relações sociais). O leitor é o anticretino digital! Para demonstrar isso, este livro se divide em cinco grandes partes. A primeira (“A lenta agonia da leitura”) ilustra o inexorável declínio do livro nas novas gerações e suas consequências no desempenho escolar. A segunda (“A arte de ler”) mostra que a leitura é uma habilidade complexa, construída lentamente, voltada para a compreensão, e cuja decodificação – definida como a capacidade de identificar palavras a partir das letras: p/a/p/a → papa – é um pilar certamente necessário, mas muito insuficiente. A terceira (“As raízes da leitura”) detalha a importância fundamental das experiências precoces para a construção dessa habilidade e, ao fazê-lo, destaca tanto 19
o papel insubstituível do ambiente familiar quanto a incapacidade orgânica da escola de compensar as deficiências de um ambiente pouco estimulante. A quarta (“Um mundo sem livros”) destaca a habilidade única dos livros de estruturar o pensamento, nutrir a memória e facilitar a apropriação de conhecimentos complexos. A quinta (“Múltiplos e duradouros benefícios”) expõe os benefícios cientificamente documentados da leitura para o desenvolvimento intelectual, emocional e social de nossos filhos, com um impacto significativo no desempenho escolar. O epílogo (“Fazer da criança um leitor”) aborda de maneira mais prática os principais elementos capazes de enraizar a leitura no âmago dos hábitos da criança.
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