Kamfer

Kamfer, C₁₀H₁₆O, är en bicyklisk keton som utgörs av lättflyktiga kristaller med en karakteristisk doft.

Kamfer utgör ett vitt, transparent, vaxartat, kristallint, fast ämne med mycket säregen lukt.

I Ostasien har kamfer sedan årtusenden utvunnits ur en olja som finns i trädet japankamfer (Cinnamomum camphora) och som i kontakt med luft bildar kristaller med säregen lukt och först brännande, sedan kylande smak.

Idag framställs kamfer ur terpentin.

Kamfer används ofta i olika typer av eteriska oljor och finns i bland annat tigerbalsam och som mjukgörare i celluloid. I t. ex. bordtennisbollar gör oljan att plasten inte spricker.

Kamfer har förr använts som läkemedel, i kamferdroppar.

• Bra Böckers lexikon, 1976