La Fiesta de la Virgen del Carmen en los pueblos de Paucartambo y Pisac cerca de Cusco es una celebración vibrante que combina tradiciones católicas con elementos culturales andinos. Celebrada cada julio, este festival atrae a visitantes de todo el Perú y América del Sur para presenciar sus coloridas exhibiciones de baile, música y devoción religiosa. La Virgen del Carmen es honrada no solo en estas pintorescas provincias de Cusco, sino también en muchas ciudades de todo el Perú, América Latina y España.
Bailes, Música y Máscaras
Este festival está ligado a la creencia de que la Virgen del Carmen protege las casas y derrota a los demonios que intentan trepar a los tejados. El festival cuenta con 19 grupos de danza, cada uno adornado con trajes elaborados y máscaras que representan personajes coloniales. Entre ellos, los Qapaq Qoyas (comerciantes de las tierras altas), los Qapaq Chunchos (guerreros) y los Qapaq Negros (esclavos) desempeñan roles centrales, con sus actuaciones encarnando reverencia y devoción a la Virgen. Junto a ellos están los juguetones Saqras, los demonios traviesos, y los Maqt'as, que aseguran el orden con su aplicación caprichosa pero estricta. La culminación es un ritual dramático que representa una batalla entre comerciantes y guerreros por el destino de la Virgen.
Qué esperar
La Virgen del Carmen, cariñosamente conocida como Mamacha Carmen en Paucartambo, se celebra del 15 al 18 de julio, dando la bienvenida a visitantes de todas partes para participar en las festividades marcadas por rituales únicos y profundo simbolismo. Además de los rituales religiosos y actuaciones culturales, el festival incluye ferias, mercados de artesanía y reuniones sociales.
Día Uno (15 de julio)
Las festividades comienzan cuando un cohete explota y las campanas suenan en todo Paucartambo. La gente se reúne en la iglesia para ofrecer oraciones y homenajes a sus seres queridos, adornando el altar con flores vibrantes en homenaje a la Virgen del Carmen. Al caer la noche, el pueblo cobra vida con el inicio de la procesión. Bailarines adornados con trajes tradicionales y bandas llenan las calles, cautivando a las multitudes con sus actuaciones musicales. El cielo nocturno se ilumina con impresionantes fuegos artificiales, mientras los artistas presentan deslumbrantes espectáculos de fuego, purgando simbólicamente las energías negativas.
Día Dos (16 de julio)
El 16 de julio marca el punto culminante del festival, ya que el gran desfile de la Virgen del Carmen toma el escenario principal. La Virgen es llevada por la ciudad en una majestuosa procesión, otorgando bendiciones a los fieles reunidos y alejando a los espíritus malévolos. La procesión culmina en un triunfo simbólico sobre los demonios, simbolizando el triunfo del bien sobre el mal.
Día Tres (17 de julio)
El 17 de julio, las festividades adquieren un tono conmovedor cuando la comunidad se reúne en el cementerio para rendir homenaje a las almas de los difuntos. Los artistas se unen a la solemne conmemoración, bailando y cantando en una celebración simbólica de la vida y en recuerdo de la muerte.
Día Cuatro (18 de julio)
El 18 marca el último día de la celebración de la Virgen del Carmen. En este día, a los Saqras se les concede un privilegio especial, siendo recibidos dentro del templo sin sus máscaras para asistir a misa. A través de la misericordia de la Virgen, son perdonados y la llevan jubilosamente sobre sus hombros hasta la puerta del templo. Aquí, tiene lugar la ceremonia de "Okarikuy", bautizando y bendiciendo a los miembros más jóvenes y nuevos de cada grupo.
Llegando allí
Para llegar a Paucartambo, los viajeros suelen comenzar volando al Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete de Cusco (CUZ). Desde allí, el viaje continúa en coche o autobús, cubriendo aproximadamente 60 millas (100 km) al sureste de Paucartambo. El viaje por carretera desde Cusco a Paucartambo suele durar alrededor de 4 horas. Alternativamente, para una opción más rápida aunque más cara, los viajeros pueden optar por tomar un autobús de Cusco a Pisac, luego un taxi de Pisac a Paucartambo, reduciendo el tiempo de viaje a aproximadamente 2.5 horas.
Orígenes históricos
Los orígenes del Festival de la Virgen del Carmen están impregnados de leyenda. Una historia narra el descubrimiento de una presencia divina durante un viaje a Paucartambo, lo que llevó a la construcción de un templo en honor a la Virgen. Otra leyenda habla de curaciones milagrosas e intervenciones divinas atribuidas a la intercesión de la Virgen. Independientemente de la historia, el establecimiento del festival mezcló creencias indígenas incas con tradiciones católicas. A pesar de los intentos de suprimirlo durante la colonización española, el festival fue reinstaurado en 1944 y continúa hasta hoy.
