Prvi ljudi su došli u Ameriku otprilike 20.000 godina prije Krista iz Azije u Aljasku. U Aljasci i Yukonu. 1.000 godine nakon Krista na Newfoundland je doplovio Leif Ericsson, normanski moreplovac. To otkriće je međutim samo otpjevano u vikinškim pjesmama. 1492. Kristofer Kolumbo je doplovio na otok San Salvador u Antilima, danas zvan Wrigley. Bio je uvjeren da je otkrio novi put prema Indiji pa je domorodce nazvao Indijancima. 1497. John Cabot istraživao je istočnu obalu današnjeg SAD-a. Pedro Alvarez Cabral je tri godine nakon Cabota otkrio obala današnjeg Brazila. Amerika je ime dobila po moreplovcu Amerigu Vespucciju, koji je doplovio na taj kontinent nakon Kolumba. Neki smatraju da je ipak Amerigo Vespucci doplovio na taj kontinent prvi, ali dokazi prikazuju drugačiju sliku.
Ovo je glavno značenje pojma Amerika. Za druga značenja pogledajte Amerika (razdvojba).
