Richard Horacio Edgar Freeman, né le à Greenwich (Londres) et mort le à Hollywood (Californie), est un écrivain et journaliste britannique, également scénariste et réalisateur de cinéma. Il est l'auteur de nombreux romans policiers et récits d'aventures publiés sous le pseudonyme de Edgar Wallace.
Né à Greenwich, Edgar Wallace est confié par sa mère, une comédienne, alors qu'il n'est âgé que de neuf jours, à une famille modeste et nombreuse du quartier de Billingsgate, à Londres. Son père adoptif, un poissonnier, l'élève sous le nom de Freeman, comme s'il s'agissait de son propre fils.
Il abandonne ses études à l'âge de douze ans. Il s'engage ensuite dans l'armée et passe sept ans en Afrique du Sud. En 1898, il amorce une carrière journalistique comme correspondant pendant la Guerre des Boers pour le Daily Mail et signe ses articles du pseudonyme Edgar Wallace, en l'honneur de l'écrivain Lew Wallace. Pendant qu'il travaille au journal londonien, il a l'honneur de rencontrer Rudyard Kipling, un écrivain qu'il tient en haute estime. À la suite d'un article diffamatoire et d'un procès, il est renvoyé. Il n'en est pas affecté outre mesure, car en dépit d'une appréciable aisance financière, le journalisme ne le satisfait pas pleinement. Il décide de se lancer dans l'écriture et de jeter les bases d'une nouvelle forme de roman policier, le thriller anglais, sorte de roman d'aventures et de poursuite, mâtinée d'enquête et de déduction, qui se retrouve dans la série des « Quatre Justiciers » (The Four Just Men, 1905).
De 1905 jusqu'à sa mort, il raconte à un dictaphone un nombre impressionnant de récits que des secrétaires vont dactylographier. Il pouvait ainsi produire un roman en quelques jours. Ce procédé lui permet de publier à un rythme soutenu plus de 170 ouvrages en moins de trente ans, touchant à divers genres : policier, roman d'aventures, fantastique et même science-fiction. Il use souvent de tous les poncifs de la littérature populaire du XIXe siècle, mais ses meilleurs romans, menées tambour battant, offrent une succession presque ininterrompue d'actions et de revirements. Nombre d'entre eux sont adaptés au cinéma, dont Red Aces (1929) et The Squeaker (1930), par les soins de Wallace lui-même en tant que réalisateur et scénariste. En outre, il écrit, monte et produit une vingtaine de pièces dans un théâtre dont il est propriétaire.
Retenu en Angleterre par une brève incursion en politique, il s'installe à Hollywood en 1931, où il est d'abord consultant au scénario, puis scénariste. Il rencontre le succès avec l'adaptation du Chien des Baskerville de Conan Doyle, réalisée en 1932 par Gareth Gundrey, mais demeure aujourd'hui célèbre pour sa participation au scénario de King Kong avec Fay Wray. Diagnostiqué diabétique en , Wallace, qui a mené ses projets de scénario jusqu'au bout, meurt en .
- The Four Just Men (1905)
Publié en français sous le titre
Les Quatre Justiciers, Paris, Gallimard,
coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1931 ; réédition, Paris, CODA,
coll. « Romans mystérieux »
no 1, 2014
(ISBN 9782-84967-088-0) Publié en français dans une nouvelle traduction sous le titre
Les Quatre Justiciers, Paris, Hachette, 1962 ; réédition, Paris,
Neo,
coll. « Le Miroir obscur »
no 111, 1985 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. «
Le Masque »
no 2149, 1993 ; réédition, Paris, Les Deux Coqs d'Or, 1998 ; réédition Auda Isarn, coll. « Lys Noir » n° 23, 2023
- The Council of Justice (1908)
- The Just Men of Cordova (1917)
- The Law of the Four Just Men ou Again the Three Just Men [États-Unis] (1921), recueil de nouvelles
Publié en français sous le titre
La Loi des Quatre Justiciers, Lausanne, L'Énigme/Jeheber, 1930 ; réédition, Paris, Néo,
coll. « Le Miroir obscur »
no 149, 1988 ; réédition, Paris, CODA,
coll. « Romans mystérieux »
no 1, 2014
(ISBN 9782-84967-088-0)
- The Three Just Men (1926)
Publié en français sous le titre
Les Trois Justiciers, Paris, Éditions Cosmopolites,
coll. « du Lecteur »
no 4, 1928
Publié en français dans une autre traduction sous le titre
Les Trois Justiciers, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Le Masque »
no 189, 1935 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Club des Masques »
no 175, 1973
- Again the Three Just Men ou The Law of the Three Just Men [États-Unis] (1929)
- Room 13 (1924)
Publié en français sous le titre
La Chambre no 13, Paris, Gallimard,
coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1932
- The Mind of Mr. J. G. Reeder ou The Murder Book of Mr. J. G. Reeder [États-Unis] (1925)
- Terror Keep (1927)
Publié en français sous le titre Le Château de la terreur, Paris/Bruxelles, Moorthamers, 1930
- Red Aces (1929)
- The Guv'nor and Other Short Stories ou Mr. Reeder Returns [États-Unis] (1932)
- The Nine Bears ou The Other Man ou The Cheaters (1910), version révisée intitulée Silinski - Master Criminal, 1930
- The Fellowship of the Frog (1925)
Publié en français sous le titre
La Marque de la grenouille, Genève, Jeheber, 1930 ; réédition, Paris, Néo,
coll. « Le Miroir obscur »
no 130, 1986 ; réédition dans
Edgar Wallace vol. 1, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Les Intégrales du Masque », 1993
- The Joker ou The Colossus (1926)
Publié en français sous le titre
Le Mystificateur, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1939 ; réédition dans
Edgar Wallace vol. 1, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Les Intégrales du Masque », 1993
- The Twister (1928)
Publié en français sous le titre
Le Roublard, Paris, Gallimard,
coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1931
- The India-Rubber Men (1929)
- White Face (1930)
- Silinski - Master Criminal (1930)
- Sanders of the River (1911)
- The People of the River (1912)
- The River of Stars (1913)
- Bosambo of the River (1914)
- Bones (1915)
- The Keepers of the King's Peace (1917)
- Lieutenant Bones (1918)
- Bones in London (1921)
- Sandi the King Maker (1922)
- Bones of the River (1923)
- Sanders ou Mr Commissionner Sanders (1926)
Publié en français sous le titre
Sanders, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1935
- Again Sanders (1928)
- Educated Evans (1924)
- More Educated Evans (1926)
- Good Evans (1927)
- Smithy (1905)
- Smithy Abroad (1909)
- Smithy And The Hun (1915)
- Nobby or Smithy's Friend Nobby (1916)
- Angel Esquire (1908)
Publié en français sous le titre
Angel Esquire, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Le Masque »
no 91, 1931
- The Fourth Plague ou Red Hand (1913)
- Grey Timothy ou Pallard The Punter (1913)
- The Man Who Bought London (1915)
Publié en français sous le titre
L'homme qui voulut acheter Londres, Paris, Hachette, 1948 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. «
L'Énigme »
no 42, 1948
- The Melody of Death (1915)
Publié en français sous le titre
La Mélodie de la mort, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Le Masque »
no 105, 1931
- A Debt Discharged (1916)
Publié en français sous le titre Étrange Expiation, Genève, Jeheber, 1929
- The Tomb of T'Sin (1916)
- The Secret House (1917)
Publié en français sous le titre La Chaise de la mort, Genève, Jeheber, 1929
- The Clue of the Twisted Candle (1918)
Publié en français sous le titre
Une lueur dans l'ombre, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1935 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 5, 1940
- Down under Donovan (1918)
Publié en français sous le titre
Le Gagnant du derby, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1938 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 12, 1941
- The Man Who Knew (1918)
- The Strange Lapses Of Larry Loman (1918)
- Kate Plus 10 (1919)
Publié en français sous le titre
Le Mystère du train d'or, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1934 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 36, 1948 ; réédition, Paris, Néo,
coll. « Le Miroir obscur »
no 154, 1989 ; réédition dans
Edgar Wallace vol. 1, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Les Intégrales du Masque », 1993 ; réédition, Paris, Les Deux Coqs d'or,
coll. « Mot de passe : policier »
no 43, 1997
- The Daffodil Mystery ou The Daffodil Murder (1920)
Publié en français sous le titre
Le Mystère des jonquilles, Genève, Jeheber,
coll. « Le Livre de l'énigme »
no 10, 1931 ; réédition, Paris, Néo,
coll. « Le Miroir obscur »
no 141, 1987
- Jack O'Judgment (1920)
Publié en français sous le titre Jack le Justicier, Genève, Jeheber, 1930
- The Angel of Terror ou The Destroying Angel (1922)
- The Crimson Circle (1922)
Publié en français sous le titre
Le Cercle rouge, Genève, Jeheber, 1929 ; réédition dans
Edgar Wallace vol. 1, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Les Intégrales du Masque », 1993 ; réédition, Paris, Les Deux Coqs d'or,
coll. « Mot de passe : policier »
no 34, 1996
- Mr. Justice Maxell ou Take-A-Chance Anderson (1922)
- The Valley of Ghosts (1922)
Publié en français sous le titre La Vallée des spectres, Paris/Bruxelles, Moorthamers, 1952
- The Clue of the New Pin (1923)
Publié en français sous le titre Les Deux Épingles, Genève, Jeheber, 1930
- The Green Archer (1923)
Publié en français sous le titre
L'Archer vert, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1937 ; réédition, Paris, Néo,
coll. « Le Miroir obscur »
no 119, 1986 ; réédition, Toulouse, Éditions L'Ombre,
coll. « Petite Bibliothèque Ombres », 1997
- The Missing Million (1923)
Publié en français sous le titre
L'Affaire Walton, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Le Masque »
no 26, 1928 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Club des Masques »
no 199, 1974
- The Dark Eyes of London ou The Croakers (1924)
- Double Dan ou Diana Of Kara-Kara [USA] (1924)
Publié en français sous le titre
Dan le sosie, Paris/Bruxelles, Moorthamers, 1951 ; réédition dans
Edgar Wallace vol. 1, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Les Intégrales du Masque », 1993
- The Face in the Night ou The Diamond Men ou The Ragged Princess (1924)
Publié en français sous le titre
Le Visage dans la nuit, Paris, Gallimard,
coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1932
- The Sinister Man (1924)
- Flat Two (1924)
Publié en français sous le titre
L'Appartement no 2, Paris, Gallimard,
coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1931
- The Three Oak Mystery (1924)
Publié en français sous le titre
Le Mystère des trois chênes, Paris, Gallimard,
coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1930
- The Blue Hand ou Beyond Recall (1925)
- The Daughters of the Night (1925)
- The Gaunt Stranger ou Police Work (1925), version révisée intitulée The Ringer (1926)
- A King by Night (1925)
Publié en français sous le titre
Le Roi de Bodinga, Paris, Gallimard,
coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1932
- The Strange Countess (1925)
Publié en français sous le titre
L'Étrange Comtesse, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 55, 1949
- The Avenger ou The Hairy Arm (1926)
Publié en français sous le titre
Le Vengeur, Genève, Jeheber, 1930 ; réédition dans
Edgar Wallace vol. 1, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Les Intégrales du Masque », 1993
- The Black Abbot (1926)
- The Day of Uniting (1926)
- The Ringer (1926)
Publié en français sous le titre
L'Homme aux cent masques, Paris, Éditions Cosmopolites,
coll. « du Lecteur »
no 55, 1930
Publié en français dans une autre traduction sous le titre
L'Homme aux cent masques, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Le Masque »
no 209, 1936
- The Man from Morocco o Souls in Shadows ou The Black [USA] (1926)
Publié en français sous le titre
L'Homme du Maroc, Paris, Gallimard,
coll. « Détectives »
no 1, 1934
- The Million Dollar Story (1926)
- The Northing Tramp ou The Tramp (1926)
Publié en français sous le titre Le Vagabond, Genève, Jeheber, 1930
- Penelope of the Polyantha (1926)
Publié en français sous le titre La Passagère imprévue, Bruxelles, Moorthamers, 1951
- The Square Emerald ou The Woman (1926)
- The Terrible People ou The Gallows' Hand (1926)
Publié en français sous le titre
Les Terribles, Genève, Jeheber,
coll. « Le Livre de l'énigme »
no 11, 1931
- We Shall See! ou The Gaol-Breakers [USA] (1926)
- The Yellow Snake ou The Black Tenth (1926)
Publié en français sous le titre
Le Serpent jaune, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1937 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 3, 1940 ; réédition, Paris, Néo,
coll. « Le Miroir obscur »
no 137, 1987
- Big Foot (1927)
Publié en français sous le titre
Big-Foot, Paris, Gallimard,
coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1932
- The Feathered Serpent ou Inspector Wade ou Inspector Wade And The Feathered Serpent (1927)
- The Forger ou The Counterfeiter (1927)
Publié en français sous le titre
Le Faussaire, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Le Masque »
no 78, 1931 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Club des Masques »
no 191, 1973
- The Hand of Power ou The Proud Sons Of Ragusa (1927)
Publié en français sous le titre
La Main dans l'ombre, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Le Masque »
no 34, 1929 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Club des Masques »
no 211, 1974
Publié en français sous le titre
La Main toute puissante..., Paris, Osiris,
coll. « Le Corbeau »
no 6, 1947
- The Man Who Was Nobody (1927)
Publié en français sous le titre
L'Homme sans nom, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1939 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme », 1947
- Number Six (1927)
- The Squeaker ou The Sign Of The Leopard ou The Squealer [USA] (1927)
Publié en français sous le titre
La Mouche, Paris, Éditions Cosmopolites,
coll. « du Lecteur »
no 8, 1929
Publié en français dans une autre traduction sous le titre
La Mouche, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Le Masque »
no 164, 1934 [réimp. en fac-similé, 1997] ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Club des Masques »
no 182, 1973
- The Traitor's Gate (1927)
Publié en français sous le titre
La Porte du traître, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1938 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 6, 1940
- The Double (1928)
Publié en français sous le titre
Laquelle des deux ?, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1936 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 1, 1940
- The Flying Squad (1928)
- The Gunner ou Gunman's Bluff [USA] (1928)
Publié en français sous le titre
Le Tueur, Paris, Gallimard,
coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1931
- Four Square Jane ou The Fourth Square (1929)
- The Golden Hades ou Stamped In Gold ou The Sinister Yellow Sign (1929)
- The Green Ribbon (1929)
Publié en français sous le titre
Le Ruban vert, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1935 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 8, 1940
- The Calendar (1930)
- The Clue of the Silver Key ou The Silver Key (1930)
- The Lady of Ascot (1930)
Publié en français sous le titre
La Châtelaine d'Ascot, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1939 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 13, 1941
- The Devil Man ou Sinister Street ou Silver Steel ou The Life And Death Of Charles Peace (1931)
Publié en français sous le titre
L'Homme diable, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme », 1949
- The Man at the Carlton ou The Mystery Of Mary Grier (1931)
Publié en français sous le titre
L'Homme du Carlton, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1934
- The Coat of Arms ou The Arranways Mystery (1931)
- On the Spot: Violence and Murder in Chicago (1931)
Publié en français sous le titre
Le Gangster, Paris, Alexis Redier,
coll. « Le Domino Noir »
no 2, 1931 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 20, 1941
- When the Gangs Came to London ou Scotland Yard's Yankee Dick ou The Gangsters Come To London (1932)
- The Frightened Lady ou The Case of the Frightened Lady ou Criminal At Large (1933)
Publié en français sous le titre
Quelqu'un a tué..., Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers »s, 1933 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 4, 1940
- The Road to London (1986)
- Captain Tatham of Tatham Island ou Eve's Island ou The Island of Galloping Gold (1909)
Publié en français sous le titre
L'Île d'Ève, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1938 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 21, 1940 ; réédition, Paris, Néo,
coll. « Le Miroir obscur »
no 146, 1988 ; réédition dans
Edgar Wallace vol. 1, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Les Intégrales du Masque », 1993
- The Duke in the Suburbs (1909)
- Private Selby (1912)
- "1925" - The Story of a Fatal Peace (1915)
- Those Folk of Bulboro (1918)
- The Green Rust (1919)
Publié en français sous le titre
La Rouille mystérieuse, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1936 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 2, 1940 ; réédition, Paris, Néo, coll. Le Miroir obscur
no 133, 1986
- The Book of all Power (1921)
Publié en français sous le titre
Le Mystérieux Talisman, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1935 ; réédition, Paris, Hachette,
coll. « L'Énigme »
no 7, 1941
- Flying Fifty-Five (1922)
Publié en français sous le titre
Un outsider du derby : Le 55, Paris, Hachette,
coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1934 ; réédition, Paris, Hachette, 1941
- Captains of Souls (1922)
Publié en français sous le titre
Le Capitaine des âmes, Paris, Gallimard,
coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1933
- The Books of Bart (1923)
- Barbara on Her Own (1926)
- The Door with Seven Locks (1926)
Publié en français sous le titre
La Porte aux sept serrures, Paris, Éditions Cosmopolites,
coll. « du Lecteur »
no 44, 1930
Publié en français dans une autre traduction sous le titre
La Porte aux sept serrures, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Le Masque »
no 178, 1935 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées,
coll. « Club des Masques »
no 169, 1973
- Planetoid 127 (1929)
- The Mission That Failed (1898)
- War And Other Poems (1900)
- Writ In Barracks (1900)
- An African Millionaire (1904)
- The Forest Of Happy Dreams (1910)
- Dolly Cutting Herself (1911)
- The Manager's Dream (1914)
- M'Lady (1921)
- Double Dan (1926)
- The Mystery Of room 45 (1926)
- A Perfect Gentleman (1927)
- The Terror (1927)
- Traitors Gate (1927)
- The Lad (1928)
- The Man Who Changed His Name (1928)
- The Squeaker (1928)
- The Calendar (1929)
- Persons Unknown (1929)
- The Ringer (1929)
- The Mouthpiece (1930)
- On the Spot (1930)
- Smoky Cell (1930)
- The Squeaker (1930)
- To Oblige A Lady (1930)
- The Case Of the Frightened Lady (1931)
- The Old Man (1931)
- The Green Pack (1932)
- The Table (1932)
Sur un scénario d'André-Paul Duchâteau et dessins de Peter Li, chez Lefrancq, coll. BDétectives
- Le Serpent jaune (1992)
- L'Archer vert (1995)
- Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, , 476 p. (OCLC 311506692), p. 453-456.
- Anne Martinetti, "Le Masque" : histoire d'une collection, Amiens, Encrage, coll. « Références » (no 3), , 143 p. (ISBN 978-2-906389-82-3), p. 100.
- Claude Mesplède, Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », , 1086 p. (ISBN 978-2-910686-45-1, OCLC 315873361), p. 986-988.