電弧,又稱弧放電,是由于电场过强,气体发生電擊穿而持续形成等离子体,使得电流通过了通常状态下的绝缘介质(例如空氣)的現象,或者说当通电的高电压电路出现导体与导体的分开时,两端就会出现电弧 。
電弧產生的高熱可以融化或是汽化所有的金屬[1],工業上利用電弧來焊接、融化或是切割金屬,例如電漿切割機、放電加工機、煉鋼廠的電弧爐。常見於電銲,氬焊。在汽機車修理,板金,車床。
電弧燈、電影院用的電影放映機也是利用電弧原理的一些設備。
1808年漢弗里·戴維(Humphry Davy)利用此一現象發明第一盞「電燈」—電弧燈。
非控制下產生的電弧會對輸電系統、配電系統以及電子設備造成損害[2]。例如,在配電電路中,開關觸點間發生的電弧會融化開關觸點[3]。因此在工業及民用電氣中,都有很多防止或者消除電弧的設計。
高強度的強光和照射,在使用時應配戴护目鏡,面罩。[4]長時間注視,會導致眼睛病變。[5][6]