Есть поговорка: пряник – Тула, вино – Крым, Санкт-Петербург – корюшка, а Волгоград? Конечно же, горчичное масло! Все благодаря сарептянам, которые вывели новый сорт горчицы и начали делать из нее прославившее их на весь мир масло.

Перенестись на островок прошлого, прогуляться среди зданий XVIII века, услышать о том, как активно развивалась медицина в те времена, узнать о религии, быте, культуре и традициях сарептян, спуститься в старинное подземелье – вот где нам удалось побывать.

Музей-заповедник "Старая Сарепта" находится на месте бывшей немецкой колонии. В 1765 году по приглашению своей венценосной единоплеменницы императрицы Екатерины II на реке Сарпе основали колонию на весьма неплохих условиях: колонистам было отведено 5870 десятин земли, выдана денежная ссуда в 48 748 рублей с долголетней рассрочкой. Эта колония стала единственным в России поселением братства гернгутеров (это христиане, точнее одно из ответвлений лютеранства). 

Сарептянам выделили гарнизон для охраны и разрешили жить по собственным правилам. Переселенцы развернулись, как следует. Построили себе дома, кирху, школы и начали вести свое хозяйство. В короткий срок Сарепта стала одним из экономических, промышленных и культурных центров Нижнего Поволжья.

Немецкая кирха, увенчанная башенкой с часами, построенная в 1772 году, сейчас является старейшим зданием Волгограда. Сейчас она является действующей. Кирха за сою историю существования повидала многое. В 1941 году тут был организован кинотеатр "Культармеец". Башня, колокола и прочее убранство варварски сняты. В прежнем виде кирха вернулась к нам только в 1995 году.

С годами население колонии росло, начали развиваться медицина, сельское хозяйство и даже промышленность. В колонии была общинная экономика. В Сарепте царили строгие нравы, а в местной протестантской церкви регулярно проходили проповеди. Уже к концу 1890-х в здесь появились первый в Нижнем Поволжье водопровод, лифт, музей, общественная библиотека, детский сад и многое другое.

В кирхе вновь стали проводиться органные концерты и зазвучали шедевры мировой классической музыки.

Среди всех музыкальных инструментов именно орган занимает первое место по своему звуковому богатству и выразительности. Не зря в музыкальном мире орган именуется "королем инструментов". Сегодня сарептский орган – единственный в регионе орган с живым звуком без электронной подзвучки.

Это третий орган в кирхе. Первый инструмент был установлен в начале 1774 года. Он был разрушен во времена Емельяна Пугачева, когда он разорил и сжег единственный "райский уголок" в Поволжье – немецкую колонию Сарепта.

Рядом с кирхой находились два корпуса, один – "Дом незамужних женщин", другой – "Дом холостых мужчин". Об этом будет ниже рассказ. 

В центре квартала сейчас стоит обелиск над братской могилой солдат, умерших от ран в госпитале в годы Великой Отечественной войны, когда-то здесь был фонтан. Раньше эта площадь именовалась Церковной, теперь – площадью Свободы.

Гостям показывают, как выглядела немецкая аптека, какие рецепты выписывали жителям поселения, как жила типичная семья немецкого аптекаря. 

Целью аптеки было снабжать жителей дешевыми, но качественными лекарствами.

В здании поместилась лаборатория. Медикаменты для последующей реализации изготавливали тут же. 

Аптека напоминала подобие современного супермаркета – можно было купить не только порошки и мази, а также – сахар, кофе, табак, бумагу, сургуч, порох и даже одежду с перчатками.

Врачи Сарепты считались лучшими в Поволжье. В 1769 году местный врач открыл целебный источник, сюда стали ездить со всей России.

Образ жизни гернгутеров, основателей колонии, отличался довольно строгим и аскетичным нравом. Были запрещены театры и кино, танцы и молодежные вечера, даже чтение некоторых книг. Они были очень религиозны, жили общиной. Все называли друг друга не иначе как брат и сестра.

Браки заключались только между своими, причем женихов и невест выбирали случайным образом. Вывеска на одном из зданий вызвала у многих недоумение – "Дом незамужних женщин". Выяснилось, что, по сути, это было общежитие, куда переселялись девушки, которым исполнилось 14 лет. Здесь они жили, занимались рукоделием и ремеслами и ждали, какой им выпадет жребий. Был и "Дом холостых мужчин".

Семьи колонисты-гернгутеры создавали не по велению сердец, а по жребию. Как рассказывают экскурсоводы, выборы проходили в церкви. В одной чаше лежали записки с именами девиц, в другой – с именами мужчин, которые доказали свою состоятельность и способность содержать семью.

Пары определялись так: из одной чаши доставали листок с именем мужчины, из другой – с именем девушки.

Сейчас это звучит дико, но такие браки были крепкими: считалось, что браки совершаются на небесах, девушки выходят замуж за Христа в лице его наместника – земного мужа. В Сарепте не было ни самоубийств, ни незаконнорожденных, ни преступлений.

Случалось, что старой деве доставался молодой человек, а, бывало, и юной претендентке – уже мужчина в годах. Роптать на судьбу гернгутеры не смели. Но вскоре выяснилось, что при таком выборе многие семьи оставались бездетными. Если молодая девушка могла зачать от не юного мужа, то невесте в годах не всегда удавалось стать матерью.

И разумные моравские братья от этой традиции постепенно отказались. Многолюдством колония никогда не отличалась. В лучшие годы здесь проживало около 6 тысяч человек.

Сарептяне внесли значительный вклад в развитие экономики края и России в целом. Некоторые сельскохозяйственные культуры: горчица, картофель и другие – на территории края впервые стали выращиваться в Сарепте. Сарептский бальзам, пряники, горчичный порошок и масло пользовались спросом за пределами региона и государства. Колония производила лучшие в округе пищевые продукты, в том числе арбузное пиво. 

В музее работают постоянные выставки: "Сарепта: поселение и крепость XVIII–XIX вв.", "Промышленность Сарепты XVIII–XIX вв.", "Торговая лавка Сарепты" и другие. Они знакомят с историей колонии, сельским хозяйством, подземельями, рассказывают о виноградниках и других достижениях колонистов.

Сарептяне были пионерами сарпиночного (ткацкого), черепичного, табачного и мыловаренного производств в регионе.

Все жители колонии были образованными. Здесь открылись первые на юге страны школа, детский сад и публичная библиотека. Кстати, библиотека до сих пор работает и здесь собрана одна из самых больших коллекций книг на немецком языке.

Сарепта в то время представляла собой не просто населенный пункт, а была городком-крепостью. Она с трех сторон прикрывалась глубоким рвом, валом с рогатками, ее гарнизон располагал шестью батареями. Из Царицына ей было выделено 12 пушек и 20 солдат.

Все уникальные подвалы, окутанные тайнами и мистикой, были соединены подземными ходами. Здесь хранили вино, здесь, как утверждают местные жители, до сих пор обитают привидения, даже экстрасенсы из ТНТ приезжали снимать передачу. 

Горчица в регионе прижилась так успешно, что ее выращивают здесь до сих пор, а неподалеку находится современный горчично-маслобойный завод, который так и называется "Сарепта".

...

После революции Сарепта была переименована в Красноармейск, а в 1931 году поселок стал частью Сталинграда. Далее были репрессии, а потом и депортация немцев...