Flera timmar före nedsläpp samlades tusentals tjeckiska och svenska fans i högsommarvärmen utanför O2 Arena i Prag.
Vald aktivitet?
Uteslutande öldrickning.
Majoriteten av fansen var förmodligen inställda på att en hyfsat tillknäppt semifinal väntade. Sverige hade bara släppt in nio mål i slutspelet, och Tjeckien i sin tur bara 14.
Om det blev defensivt spel?
Jo, tjena.
Inte ens halva första perioden hade spelats innan de dryga 17 000 inne i arenan fått se fyra mål. Två gånger om tog Sverige ledningen – två gånger om kvitterade tjeckerna.
Men 2-2 stod sig sedan perioden ut. Svenska målskyttar: Marcus Johansson plus ett tjeckiskt självmål som tillskrevs Marcus Pettersson.
Mardrömsperiod för Sverige
Dryga sex minuter in i den andra perioden hamnade Tre Kronor för första gången under turneringen i underläge.
Och målet blev omdiskuterat.
Rasmus Dahlin försökte slå ett pass bakom egen kasse, puckade ändrade riktning på domaren – och helt fri kunde Ondrej Kase trycka in 3-2 till Tjeckien. Rasmus Dahlins protesterade högljutt – men utan respons. Bara 16 sekunder senare klippte Martin Necas in 4-2 till hemmalaget direkt efter en tekning.
– Den ska ju inte studsa på en domare. Så är det bara. Det har aldrig hänt tidigare att jag passat på en domares skridsko i hörnet, säger Dahlin om 3-2-målet.
Och mardrömmen fortsatte för Sverige.
Först knockades Isac Lundeström fult av Jan Ruttas armbåge - utan åtgärd av domaren. Och i stället för ett power play för Sverige kunde Tjeckien utöka till 5-2 genom Dominik Kubalik.
– Det får inte hända att vi tappar in tre puckar så. Får vi in en till puck så kanske det kan hända någonting. Det är svårt att stoppa blödningen. Det går fort där ute. Vi gör det vi kan men det är små misstag som straffar sig, säger Fabian Zetterlund.
Då hade det gått nio minuter av den andra perioden, men matchen var redan över för Tre Kronors målvakt Filip Gustavsson som byttes ut. In mellan stolparna kom i stället Samuel Ersson.
Ersson höll tätt perioden ut samtidigt som Joel Eriksson Ek reducerade till 3-5 i power play innan det var dags för paus.
– Man borde gjort bytet tidigare för att ge laget större chans att vinna, säger experten Erik Granqvist i Viaplays studio.
Gulddrömmen krossad
Och den så stjärnfyllda och tidigare så hyllade svenska defensiven fortsatte att läcka även i tredje perioden.
Precis efter att Tjeckien blivit fulltaliga bröt Lukas Sedlak ett slarvigt pass från Joel Eriksson Ek, skrinnade sig helt fri och snirklade in 6-3 mellan benen på Samuel Ersson.
Samme Sedlak stod sedan för en klockren repris när han satte 7-3 med sex minuter kvar att spela.
Och därmed var förstås allt över.
– Givetvis inte den bästa känslan i livet, men så är det i sport ibland. Alla kan inte vinna. Tjeckien var mentalt starkare än vad vi var, säger Erik Karlsson.
Var det mentala avgörande i dag?
– Ja, det tror jag. Mentalt var de starkare när det gällde som mest, vi släppte det lite för mycket, vi kunde inte hålla i det och de kapitaliserade på varje chans de fick ibland. Vi har sagt hela turneringen att vi inte ska fokusera på saker runtomkring oss och vad andra gör, men i dag lyckas vi inte med det i 60 minuter, särskilt inte i andra perioden. da in i det sista.
Tre Kronor åkte till Prag för att ta guld. Så blir det inte.
I stället väntar nu match om bronset mot förloraren av Kanada och Schweiz i lördagens andra semifinal.
– Det är väldigt tomt just nu. Alla försökte så gott det gick, avslutar kaptenen Erik Karlsson.
