Duelo pela sobrevivência na NBA. Jogando em casa nesta quarta-feira (17), o Chicago Bulls despachou o Atlanta Hawks por 131 a 116 e garantiu um caminho mais longo no play-in.
Com o resultado, a equipe de DeMar DeRozan e Coby White agora reedita o encontro com o Miami Heat - algozes da franquia na temporada anterior - pela última vaga da conferência Leste nos playoffs.
Classificados em 9° lugar, os Bulls fizeram valer o mando de quadra e não demoraram a se impor no United Center. Com um início avassalador, DeRozan, Ayo Dosunmu, Nikola Vucevic, Coby White e Alex Caruso encurralaram os visitantes e dispararam no placar.
Há seis jogos seguidos sem saber o que é vencer, os Hawks apostaram em um quinteto formado por Bogdan Bogdanovic, Clint Capela, Dejounte Murray, De'Andre Hunter e Trae Young, que foi desfalque durante 23 jogos da equipe do técnico Quin Snyder na temporada regular. Ainda assim, não foi o suficiente para evitar a desvantagem em 73 a 67 para o intervalo.
A volta para o segundo tempo abriu espaço para um recital de DeRozan, Coby White e Dosunmu. Calibrados, o trio comandou a arrancada dos Bulls, que transformaram a vantagem em domínio absoluto em quadra.
Com a vitória encaminhada, ainda restou tempo para Coby White alcançar a sua maior pontuação da carreira. No final, bastou aos donos da casa administrar a liderança para virar a chave para o novo desafio contra um velho conhecido da equipe quando o assunto é play-in.
Na temporada 2022-23, os Bulls caíram para o Heat na segunda rodada da repescagem, se despedindo da disputa pelos playoffs. Resta saber se, desta vez, o desfecho dessa história abrirá as portas para um caminho mais longo da equipe de Chicago.
Estatísticas:
Chicago Bulls
Coby White: 42 pontos, 9 rebotes e 6 assistências;
Nikola Vucevic: 24 pontos, 12 rebotes e 2 assistências;
Atlanta Hawks
Dejounte Murray: 30 pontos, 6 rebotes e 6 assistências;
Trae Young: 22 pontos, 2 rebotes e 10 assistências;