USCIS announces that the Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE) Program recently produced a short video to help benefit applicants understand SAVE’s immigration status verification process.

More than one thousand federal, state and local agencies use SAVE to verify the legal status of immigrants and non-immigrants applying for public benefits. In the past 12 months, those agencies have queried SAVE 952,038 times.

You can now easily learn how SAVE works and how benefit-granting agencies rely on SAVE to help determine who is eligible to receive a benefit. Benefit applicants will learn why they should always provide their most recent immigration document(s) during the SAVE verification process, how to correct a mistake in their immigration records, and the value of SAVE Case Check.

View the five-minute SAVE Awareness video on the USCIS website. USCIS encourages registered SAVE agencies and our other stakeholders to play the video in their waiting rooms and common areas so the public can view it. Please consider adding the link to your website or sharing it with others.

For more information, please visit www.uscis.gov/SAVE.

Labels: e-verify

Katie, who has Down syndrome, was suffering from long-term deliberate underfeeding and neglect like many other children with special needs in her orphanage. At 9 1/2 years old, Katie weighed 10 1/2 pounds and was wearing clothing for 1-year-olds. Katie's development was permanently damaged by her early treatment.

But none of that mattered to Joe and Susanna Musser, who adopted Katie in November 2011, just three months after first visiting her in Pleven, Bulgaria, thanks to a USCIS officer expediting the second adoption stage. Katie has been growing - she weighs nearly 40 pounds and wears clothing for 5- and 6-year-olds. Susanna said, "She has come such a long way and is learning many skills one step at a time. She takes such enormous joy in life and has brought nothing but pure joy to our family!"

When the Mussers saw Tommy in the orphanage while visiting Katie, his smile grabbed their hearts. He was also extremely developmentally delayed and permanently damaged by lifelong profound neglect. In 2012 they inquired about whether Tommy was available for adoption. Even understanding the profound level of neglect at this orphanage, they were stunned to learn that this small child was 15 years old and in his final year of eligibility for adoption. "At that time, we thought we didn’t qualify to adopt again, and I was heartbroken," Susanna said.

After their advocacy efforts did not result in a family for Tommy, the Mussers learned from a USCIS officer that they qualified to adopt again, and in August 2012 they committed to their newest family member. Their USCIS officer helped them speed through the process and they adopted him before he turned 16. "He is a sweetheart through and through, even when he’s being a stinker with a twinkle in his eyes," Susanna said.



The Mussers feel privileged to have the amazing survivors Katie and Tommy in their family, along with their other children. Joe and Susanna have given these two children so much, but she says, “They give us more than we could ever give them.”

Labels: Adoption

Katie, quien tiene Síndrome de Down, estaba sufriendo las consecuencias de un largo tiempo de mal nutrición y negligencia, como pasa con muchos otros niños en su orfanato.  A la edad de 9 años y medio, Katie pesaba 10.5 libras y usaba ropa para niños de un año. Su desarrollo físico se vio permanentemente truncado debido al trato que recibió temprano en su vida.

Pero nada de eso importó para Joe y Susanna Musser, quienes adoptaron a Katie en noviembre de 2011, a los tres meses justos de haber visitado por primera vez Pleven, Bulgaria.  Desde entonces Katie ha estado creciendo –pesa cerca de 40 libras y usa ropa para niños de 5 a 6 años. Según Susana, “Ella ha adelantado tanto y está desarrollando diversas habilidades poco a poco. Tiene una enorme alegría de vivir y ha traído sólo felicidad a nuestras vidas”.

Cuando los Mussers vieron a Tommy en el orfanato durante una visita que le hicieron a Katie, su sonrisa les robó sus corazones.  El niño también estaba increíblemente atrasado en su desarrollo y permanentemente dañado por toda una vida de profundo abandono. En 2012, la pareja preguntó si Tommy estaba disponible para adopción. Aun sabiendo de antemano  el profundo nivel de negligencia en ese orfanato, quedaron paralizados al saber que el pequeño niño que vieron tenía ya 15 años y estaba en su último año de elegibilidad para adopción. “En ese momento, pensamos que no cualificábamos para adoptar otra vez y quedé deshecha”, dijo Susana.

Luego de que sus esfuerzos por conseguir una familia para Tommy no dieran resultado, los
Mussers se enteraron por medio de un oficial de USCIS de que resultaban elegibles para adoptar nuevamente, y en agosto de 2012 se comprometieron a cuidar del nuevo miembro de su familia. Nuevamente, el oficial de USCIS aceleró el proceso y adoptaron a Tommy justo antes de que cumpliera los 16 años. “Es un niño muy dulce, aun cuando tenga ese brillo en los ojos que delata cuando está haciendo alguna travesura”, dijo Susana.



Los Mussers se sienten privilegiados de tener a Katie y a Tommy en su familia junto a sus otros hijos. A pesar de haberles dado tanto a estos dos niños,  Joe y Susana dicen que los pequeños les han dado “mucho más de lo que ellos jamás podrán recompensarles”

Labels: Adoption, Compás

(November is National Adoptions Month. Below is the first of several stories on adoptive families USCIS will be featuring this month. To learn more about USCIS and adoption, please visit our website.)


As a little girl growing up in Odessa, Ukraine, Valerie rocked her head and sucked her fingers at bedtime to help fall asleep, though she tried to hide it from her nannies. They didn't like Valerie’s behavior and would yell, "You stop that!" They would also kick Valerie and step on her sternum.

Valerie's adopted mother, Lora Lyon, cracks apart when she hears Valerie's childhood stories. But showing her sadness scares Valerie, so Lora hides it, scoots closer and squeezes her tight. "Baby, Mama sucked her thumb until she was 10 years old. It’s not a big deal. And, maybe someday you won’t need to do that!" Lora tells Valerie.

In Ukraine, the orthotic Valerie needed for her cerebral palsy was too expensive for her orphanage. Orthotics must be customized and remade every 6 to 8 months, so used orthotics wouldn't have worked. It wasn’t just a matter of walking "normally." A maladaptive gait can lead to wear and tear on hip and knee joints, which can result in the need for hip and knee replacements in early adulthood.

When Valerie speaks of Ukraine these days, she gets a far-off look in her eyes as if recalling a bad dream. Bits of her past still bubble to the surface, although with less frequency. After being in her new home for 18 months, she is almost unrecognizable from the girl her parents met in Odessa.

Lora and her husband, Dean Lyon, adopted their daughter, Valerie, in March 2012. "I'm sorry that happened to you, big girl," Lora told Valerie. "I'm really glad you live here in our family now."



Valerie smiled. "Me too, Mama."

The Lyons recorded Valerie on video to see her progress. "When you live with a child, the changes can seem subtle and develop so slowly that you really don’t see just how huge the difference has become," Lora said.

Looking at the initial video, Lora sees how tight Valerie's body is; her precarious balance; her left foot way up on her tiptoe; her right foot turned so far inwards that at times her toes nearly point to her left leg; and how much her whole body compensates in order to stay upright.

Valerie now has her needed orthotic. She is also receiving physical and occupational therapy through the school system, and performs daily stretches at home as prescribed by her physical therapist a Children’s Hospital of Philadelphia.

Watching Valerie now, Lora sees a more even walk; straight legs; and her ability to walk without needing to hold something, hop in place, skip, and manage steps without falling over.


Valerie has just begun first grade. She loves to learn, garden, make friends, explore and ride her bike. Most of all, she loves to be loved. The Lyons believe that Valerie may always struggle with the reality of her early beginnings, but they are giving her tools to deal with those traumas through counseling with a professional who specializes in adopted children. "These changes that are unseen are just as important and significant, if not more so, than the ones you can see," Lora said.

Lora met with Valerie's teacher to make sure everyone was on the same page regarding her goals this year. Her teacher said, "I know that Valerie is going to be successful at whatever she chooses to do in life. She has that grit; that determination. Her ability to size up a situation or person and know what needs to happen is really amazing. She is so smart and you can just tell she wants to do a good job. Nothing will stop her."

Labels: Adoption

Cuando era pequeña y vivía en Odessa, Ucrania, Valerie mecía suavemente su cabeza y chupaba sus dedos para quedarse dormida, pero trataba de hacerlo a escondidas de sus nanas. A ellas no les gustaba el comportamiento de Valerie y le gritaban: “¡Deja de hacer eso!”. También la pateaban y se paraban en su esternón.

Lora Lyon, madre adoptiva de Valerie, se entristece cada vez que oye las historias acerca de la niñez de la pequeña. Lora trata de no demostrar su tristeza frente a Valerie pues ello asusta a la niña, así que se le acerca rápidamente y la abraza con fuerza. “Bebé, mamá se chupó el dedo hasta que tenía 10 años. Eso no es gran cosa. ¡Y quizás algún día no necesitarás hacerlo!”, le expresa Lora a Valerie. 

La prótesis que Valerie necesitaba para su perlesía cerebral era demasiado costosa para pagarla su orfanato en Ucrania. Las prótesis debían ser hechas a la medida y reemplazadas cada 6 a 8 meses, por lo que prótesis usadas no eran una opción. No era sólo un asunto de caminar “normalmente”. Una forma de caminar inadecuada puede conllevar el desgaste de la cadera y las articulaciones de la rodilla, lo que redunda en la necesidad de un reemplazo de cadera y rodillas durante la adultez temprana.

Cuando Valerie habla sobre aquellos días, se le pierde la mirada, como si estuviera recordando una pesadilla. Aún emergen pequeños recuerdos de su pasado aunque no de forma tan frecuente. Luego de 18 meses en su nueva casa, aquella niña que sus padres conocieron en Odessa es casi irreconocible.

Lora y su esposo, Dean Lyon, adoptaron a Valerie en marzo de 2012. “Lamento que esto te haya sucedido, mi niña grande”, le dice Lora a Valerie. “Estoy bien feliz de que ahora vivas aquí en nuestra familia”.


Valerie sonríe y le dice “Yo también, mamá”.

Los Lyon han grabado a Valerie en vídeo para ver su progreso. “Cuando vives con un niño, los cambios pudieran parecer sutiles y suceden tan despacio que realmente no puedes notar cuán grande es la diferencia”, apunta Lora. 

Al ver el primer vídeo, Lora observa cuán rígido es el cuerpo de Valerie, su poco balance, su pie izquierdo en puntillas, su pie derecho tan virado hacia adentro que a veces sus dedos casi apuntan hacia su pierna izquierda, y cómo su cuerpo responde para intentar mantenerse erguida.  

Valerie ahora tiene la prótesis que necesitaba. También recibe terapias físicas y ocupacionales a través del sistema escolar y hace ejercicios diarios de estiramiento según le recetó su terapista físico en el Children’s Hospital de Filadelfia.

Al observar a Valerie ahora, Lora nota un caminar más parejo, sus piernas rectas y la habilidad de caminar sin tener que sujetarse de algo, subirse en lugares, saltar y dar pasos sin caerse.


Valerie acaba de comenzar su primer grado. Le encanta leer, cultivar, hacer nuevos amigos, explorar y correr bicicleta. Pero sobre todo, adora sentirse amada. La familia Lyons cree que Valerie siempre tendrá que lidiar con la realidad de sus primeros años, pero con la ayuda de un consejero profesional especializado en niños adoptivos, le están brindando las herramientas necesarias para vencer estos traumas. “Estos cambios que son imperceptibles son justamente tan o más importantes y significativos que aquellos que puedes percibir fácilmente”, dijo Lora.

Lora se reunió con la maestra de Valerie para asegurarse de que todos estén de acuerdo acerca de las metas de la niña para este año. Su maestra comentó: “Sé que Valerie va a ser exitosa en todo lo que se proponga en la vida. Tiene ese valor, esa determinación. Es impresionante su habilidad para evaluar una situación o persona y saber qué es lo que tiene hacer. Es inteligentísima y puedes notar que realmente quiere hacer un buen trabajo. Nada la detendrá”.

Noviembre es el Mes de la Adopción. Durante todo el mes, USCIS presentará a través del blog en español “Compás” historias de familias adoptivas. Vea nuestras páginas de “Adopcion” en nuestro sitio Web para obtener más información sobre el proceso de adopción.

Labels: Compás

USCIS just launched its newly redesigned website. The website features new drop-down menus and easier navigation. Be sure to check it out and let us know what you think! www.uscis.gov

We know that moving can be hectic, but it is important to remember to update your address and contact information with USCIS.  When you update your information with us, we can make sure you receive notices or decisions on your case at your new address. If you filed an application or petition with USCIS but have not received a decision, reporting your new address to us is particularly important. Without your current mailing address, we are unable to send you notices about changes that could affect your application.

• Diplomats (A visa holders);
• Official government representatives to an international organization (G visa holders); and
• Certain nonimmigrants who do not possess a visa and who are in the United States for fewer than 30 days.

In most cases, the fastest and easiest way to change your address is to do it online at www.uscis.gov. Once you complete the form online, you’ll be able to change your address on any pending or recently approved applications. You can also receive a confirmation by email.

When you change your address online, we recommend that you have the following information available:

• Your USCIS receipt number (if you have a pending application with USCIS);
• Your new and old addresses;
• Your family members’ names and biographical information (if you filed a petition for them); and
• The date and the location you last entered the United States.

You also can call our toll-free number at 1-800-375-5283 or 1-800-767-1833 (TTY). Our representatives will walk you through the process of changing your address. You can call on weekdays from 8 a.m. to 6 p.m. local time.

To learn more about changing your address online, visit us at www.uscis.gov.

Sabemos que mudarse puede ser complicado, pero es importante que recuerde actualizar su dirección e información de contacto con USCIS. Cuando usted actualiza su información con nosotros, podemos asegurarnos de que recibe notificaciones o decisiones acerca de su caso en su nueva dirección. Si ha presentado una solicitud o petición con USCIS, pero no ha recibido notificación acerca de la decisión, es particularmente importante que comparta con nosotros su nueva dirección. Si no tenemos su dirección de correo actual, nos será imposible enviarle notificaciones acerca de cambios que podrían afectar su solicitud.

• Diplomáticos (Visa A)
• Representantes oficiales del gobierno en una organización internacional (Visa G)
• Ciertos no inmigrantes que no poseen una visa y que están en los Estados Unidos por menos de 30 días.

• Su número de recibo de USCIS (si tiene una solicitud pendiente con USCIS)
• Su dirección anterior y la nueva
• Los nombres e información biográfica de los miembros de su familia (si ha presentado una petición por ellos
• La fecha y la localidad por la que entró la última vez a los Estados Unidos.

Labels: Compás