En krigsforebyggende terskel bygger på Forsvarets faktiske styrke, med visshet om en NATO-unnsetning, eller militær inngripen fra enkelte allierte, som høyeste terskelnivå.
Den militære terskelen etableres framfor alt gjennom styrkenes beskaffenhet, og av hvordan de blir brukt – opplevd og oppfattet – hjemme i fredstid, så vel som i operasjoner andre steder. Terskel-troverdigheten bygger på en samlet vurdering av styrkenes kampkraft, beredskap og reaksjonsevne, deres fleksibilitet og utholdenhet – av Forsvarets samlede evne til styrkeoppbygging og deployering. Dette må ses i forhold til de definerte behovene for militært forsvar og den sannsynlige anvendelsen av militærmakt, med en antatt eller forventet trussel, i hele Norges interesseområde
En troverdig terskel bygges gjennom aktiviteter som skaper og viser militær evne i praksis, og ved at styrkene finnes og militær aktivitet skjer særlig i de politisk prioriterte geografiske områdene. Dermed blir de også en faktisk (fysisk) terskel som bokstavelig talt må overskrides – omgås eller nedkjempes – av en angriper. Permanent eller gjentagende tilstedeværelse i et gitt område, først og fremst gjennom løpende operasjoner, dernest ved utdanning og øvelser, bidrar til den ønskede terskelen. Til dette hører Forsvarets regulære virksomhet med grensevakt og fiskerioppsyn, så vel som regelmessig seiling til havs, patruljering i lufta og styrkeproduksjon på bakken.
Sivil tilstedeværelse, med bosetting og næringsvirksomhet, bidrar til å skape terskelen som en fiende må overskride – med risiko for å påføre også det sivile samfunn tap, med de politisk-diplomatiske følger dét vil kunne få for angriperen. Terskelen forsterkes av Forsvarets forankring i folket, av en bred folkelig oppslutning om militærmakten.
Dette nasjonale grunnlaget forsterkes av alliert trening og øving i norsk territorium. Terskelen bygges gjennom allierte styrkers evne til å samvirke med norske avdelinger, herunder ikke minst under større allierte øvelser med ulike typer styrker som viser Forsvarets evne til å operere med allierte – og alliansens evne til å operere i Norge.
Norsk deltakelse i krevende internasjonale operasjoner, som i Afghanistan og Libya, bidrar til å bygge terskelen hjemme gjennom å demonstrere norsk militær evne i reelle stridssituasjoner ute, så vel som evnen til å samvirke med andre lands militære styrker.