Hva er det som holder samfunnet sammen? Integrasjon er i dagligforståelsen en betegnelse på innlemmelsen av innvandrere i majoritetssamfunnet, men sosiologisk sett omhandler integrering alle former for samhold. Vi kan skille mellom tre former for integrasjon: Systemisk, sosial og kulturell integrasjon.
Giddens skiller mellom systemisk og sosial integrasjon. Systemisk integrasjon refererer til måten individene er organisert og integrert i samfunnet gjennom formelle strukturer og institusjoner som økonomi, politikk og utdanning. Det er gjennom disse strukturene og institusjonene at individer får tilgang til ressurser, muligheter og makt, og at de påvirker og blir påvirket av samfunnsmessige forhold og trender. Systemisk integrasjon tar dermed hensyn til den formelle organiseringen av samfunnet, og hvordan denne strukturen påvirker samspillet mellom individene.
Sosial integrasjon refererer til måten individene er integrert i samfunnet gjennom uformelle sosiale bånd og relasjoner. Dette omfatter sosiale nettverk, vennskap, familie og andre uformelle samfunnsstrukturer. Sosial integrasjon tar dermed hensyn til den uformelle organiseringen av samfunnet, og hvordan denne strukturen påvirker samspillet mellom individene.
Geertz argumenterte for at kultur og samfunn er to forskjellige, men likevel relaterte, fenomener som må studeres separat. Ifølge Geertz er kultur integrert på en "logisk-meningsfylt-måte", noe som betyr at kulturen er en symbolsk kode som gir mening til virkeligheten. Kulturelle symboler, som språk, kunst, religion og ritualer, gir mennesker en måte å forstå og tolke verden rundt dem på. Disse symbolene er integrert på en logisk og meningsfylt måte, og de utgjør en dypere forståelse av menneskelig erfaring og opplevelse.
Kulturell integrasjon uttrykker dermed hvordan individene i samfunnet deler felles kulturelle verdier, normer og praksiser. Dette omfatter språk, religion, skikker og tradisjoner. Kulturell integrasjon er viktig for å skape en følelse av fellesskap og samhørighet i samfunnet.
Geertz hevdet også at samfunnet er integrert på en "kausalt-funksjonell-måte", som betyr at det er organisert rundt visse funksjoner og mål. Samfunnet består av institusjoner og strukturer som har spesifikke funksjoner, for eksempel økonomi, politikk og utdanning. Disse funksjonene er kausalt relatert til hverandre, og samfunnet er organisert rundt å oppfylle disse funksjonene på en effektiv måte.