De eldste kulturplantene er hvete, bygg og hirse, som har vært dyrket i mer enn 7000 år. Ris, soyabønne, lupin og åkerbønne har vært dyrket i mer enn 4000 år. Havre, rug, ert, lusern, fôrvikke, bete, gulrot og flere kålslag har vært kjent i 2000–4000 år. Nepe (turnips), kålrot, kløver med flere er 400–500 år gamle. Fôrgressartene er blant de yngste som kulturplanter (200–300 år) selv om de har blitt anvendt i beitebruk og slått før dette. Potet har vært dyrket i cirka 300 år i Europa, men mer enn 3000 år i Amerika.
Det største antall kulturplanter stammer fra varmere områder av verden som Sentral-Asia, Middelhavslandene, Sørøst-Asia, Øst-Afrika og Mellom- og Sør-Amerika. For mange kulturplanter finnes så nærstående ville arter at disse trygt kan regnes som stamformer. For andre og ikke nødvendigvis de eldste kulturplanter er opprinnelsen vanskelig å klarlegge. Norge og Nord-Europa har et fåtalls kulturplanter som antas å stamme herfra. Dette gjelder først og fremst fôrvekster som alsikekløver og timotei, men også krydderurter som kvann og karve.