Cytokiner er signalmolekyler som produseres av blant annet hvite blodceller (immunceller). Cytokiner spiller en viktig rolle i betennelsesreaksjoner. Betennelse kan ha mange årsaker, blant annet infeksjoner med bakterier og virus. Noen cytokiner øker graden av betennelse, mens andre senker den.
Faktaboks
-
Uttale
-
sytokˈiner
Cytokiner kan brukes av de hvite blodcellene for å sørge for at immunresponsen verken blir for sterk eller for svak. Dersom immunresponsen ved en infeksjon blir for svak, vil ikke immunforsvaret klare å bekjempe infeksjonen. Dersom immunresponsen derimot blir for sterk eller for langvarig, vil immuncellenes angrepsmekanismer kunne føre til skade på kroppens eget vev.