이동철 교수는 먼저 ‘디지털 시대의 특성’과 ‘인문학의 의의와 위상’을 살핀 다음 “인간의 본성에 대한 깊이 있는 성찰이나 전 지구적 인류의 상황과 미래에 대한 고민 그리고 개인과 인류를 매개하는 문명에 대한 통찰이 가능할 경우, 그리고 이런 시도가 디지털 시대의 환경에 적극적으로 대응하여 디지털 매체와 기술을 최대한 활용”한다면 “인문학이 이제까지 가보지 못한 새로운 영토”를 확장하게 될 것이라고 말한다. 그러할 때 디지털 인문학은 “일단 “정보통신 기술의 도움을 받아 새로운 방식으로 수행하는 인문학 연구와 교육, 그리고 그와 관계된 창조적 저작 활동”이라고 정의”할 수 있으며 특징적으로 문학 연구자 프랑코 모레티가 말한 ‘멀리서 읽기’, 즉 “나무만이 아닌 숲을 볼 수 있게” 하는 데 더해 “동일한 데이터를 동일한 알고리즘으로 처리한다면 당연히 동일한 결과”를 얻는 재현성을 갖는 만큼 “연구의 축적, 공유, 확장”이 가능해짐에 따라 디지털 인문학의 근본 정신이란 “개방, 공유, 협업”이 될 수 밖에 없다고 이야기한다. 다만 그것은 “전통적인 인문학의 나무를 하나하나 읽고 헤아리는 것과 상호 보완이 될 때 새로운 의미를 찾을 수 있을 것”이라고 강조한다. 끝으로 스스로의 “학문적 역정과 관련”하여 “동아시아의 고전을 새로운 방법론과 새로운 관점에 의해서 접근하되 디지털 시대에 등장하는 여러 가지 디지털 기술과 성과라든지 또는 디지털 인문학의 도구와 결과를 최대한 활용하여 고전을 그것이 존재했던 당시의 맥락에서 근원적으로 이해하고자 하는” 디지털 신고전학을 제창한다.