Tout est possible pour le Canada en athlétisme à Paris

Si les astres s’alignent à Paris, ce record pourrait être amélioré compte tenu du potentiel des athlètes qui prendront part aux compétitions dans le Stade de France.

Sur la piste, chez les hommes, Andre De Grasse est monté sur le podium trois fois à Tokyo. Il aura fort à faire pour répéter cet exploit. Si ses chances de succès semblent bonnes au 200 m et au relais 4 x 100 m, on peut se demander s’il pourra gagner une médaille au 100 m.

Après un mauvais départ lors des derniers JO, il avait réussi à aller chercher le bronze derrière l’Italien Lamont Marcell Jacobs et l’Américain Fred Curley.

Or, depuis cet exploit, réussi en 9,89 s, son record personnel, De Grasse a été incapable de courir sous les 10 secondes depuis septembre 2021. Comme il a été ennuyé par des blessures, ses meilleurs chronos ont été de 10,05 s en 2022, de 10,16 s en 2023 et de 10,10 s jusqu’ici cette année.

L’Ontarien de 29 ans n’est donc pas encore qualifié pour le 100 m, le standard étant fixé à 10,00 s. S’il ne parvient pas à l’atteindre d’ici là, il aura une dernière chance à la fin du mois aux essais nationaux à Montréal.

Actuellement, l’homme aux six médailles olympiques est classé au 32e rang. Cela lui permettrait de se rendre à Paris, car 56 coureurs se présenteront.

Il reste que 23 athlètes ont couru sous les 10 secondes dans la dernière année. Parmi eux, neuf ont réussi un temps sous les 9,90 s. Le Jamaïcain Oblique Seville est l’homme le plus rapide jusqu'ici en 2024 grâce à sa victoire, chez lui, la semaine dernière, au Grand Prix de Kingston. Seville a arrêté le chrono à 9,82 s, sa meilleure performance à vie. Il a même vaincu l’Américain Noah Lyles (9,85 s).

Lyles domine par ailleurs le classement mondial du 200 m avec son chrono de 19,47 s. De Grasse, médaillé d'or à Tokyo sur cette distance, est actuellement 7e (19,76 s).

Sur 400 mètres, nul n'a fait mieux que le chrono de l'Ontarien Christopher Morales-Williams cette année. Auteur d'un étonnant 44,05 s en mai dernier, l'étudiant de l'Université de la Géorgie a établi le record canadien. Ce temps lui aurait valu la médaille d'argent aux JO de Tokyo. À 19 ans, il démontre déjà énormément d'aplomb et de maturité. Il sera à surveiller dans la Ville Lumière.

Marco Arop a gagné le bronze en 2022 avant d'être couronné champion du monde du 800 m l'année suivante.Photo : AP / Ashley Landis

Au 800 m, l’Albertain Marco Arop, champion du monde en titre, voudra se reprendre après avoir été exclu de la finale à Tokyo. Il est actuellement 2e du monde avec son chrono de 1 min 42 s 85/100, réalisé à Eugene en septembre 2023. Seul le Kényan Emmanuel Wanyonyi a fait mieux ce jour-là en 1:42,80, ce qui lui vaut le 1er rang du classement.

Au 5000 m, le Canadien Mo Ahmed, médaillé d’argent des Jeux de 2021, sera à surveiller. À ses quatrièmes JO, le vétéran de 33 ans se situe au 12e rang planétaire avec son chrono de 12:54,22 enregistré à Los Angeles en mai.

Ahmed est par ailleurs au 9e échelon au 10 000 m. Le coureur ontarien a l’expérience des grands rendez-vous, mais il aura besoin d’être dans une bonne journée pour remporter une médaille dans l’une ou l’autre de ces épreuves.

Jean-Simon Desgagnés aux mondiaux de BudapestPhoto : Getty Images / AFP/Kirill Kudryavtsev

Au 3000 m steeple, Jean-Simon Desgagnés, 8e aux mondiaux en 2023, peut espérer une place en finale à ses premiers JO. Une médaille semble cependant improbable.

Evan Dunfee, au 20 km marche, pourrait bien s'en tirer. Médaillé de bronze à Tokyo, lors de la défunte épreuve de 50 km, le Britanno-Colombien est 13e du classement mondial en ce moment.

Chez les femmes, Audrey Leduc connaît un printemps exceptionnel. Elle a battu deux records canadiens. En avril, la sprinteuse de Gatineau a réussi un remarquable 10,96 s au 100 m, ce qui la place au 15e rang mondial. Ce chrono serait probablement insuffisant pour une place en finale, mais il faudra voir si elle continuera de progresser d’ici aux Jeux.

Son chrono de 22,36 au 200 m, il y a deux semaines, à Atlanta, la place au 14e échelon. Leduc, 25 ans, ne représente pas un espoir de médaille cette année, mais en 2028, à Los Angeles, peut-être sera-t-elle une sérieuse prétendante au podium?

Du talent sur la pelouse

Camryn Rogers a remporté la médaille d'or au lancer du marteau lors des mondiaux de Budapest.Photo : AFP / BEN STANSALL

Sur la pelouse, quelques Canadiennes et Canadiens pourraient s'illustrer.

Au marteau, Camryn Rodgers et Ethan Katzberg se sont parés d’or aux Championnats du monde à Budapest, l’année dernière, et font partie des meilleurs espoirs de médaille pour le pays.

Katzberg a amélioré son record personnel avec un lancer de 84,38 mètres au Kenya au mois d’avril, ce qui le positionne au sommet du classement. Son plus proche poursuivant, le Polonais Wojciech Nowicki est à 81,08 m.

Rodgers devra en découdre avec les Américaines Brooke Andersen et DeAnna Price qui la devancent actuellement. La première a réalisé un lancer de 79,92 m le mois passé. Rodgers a pour sa part atteint 77,76 m, quelques semaines plus tard.

La lanceuse de poids Sarah Mitton a réussi le meilleur jet de l’année en atteignant la distance de 20,68 m. Rappelons qu’elle avait gagné la médaille d’argent avec une projection de 20,08 m aux mondiaux de septembre dernier.

Les décathloniens Pierce LePage et Damian Warner, respectivement 1er et 2e aux mondiaux de Budapest, ont à nouveau de grandes ambitions. Ils devront surveiller l’Allemand Leo Neugebauer, auteur du meilleur total cette année avec 8961 points, un record de la NCAA et la 6e performance de l’histoire. Une telle récolte lui aurait valu l’or en Hongrie.

Les Canadiens Pierce LePage et Damian Warner ont inscrit le doublé, avec l'or et l'argent, aux mondiaux d'athlétisme de Budapest.Photo : Associated Press / Petr David Josek

Warner, champion olympique en titre, a enlevé les honneurs du décathlon de Götzis, en Autriche, il y a quelques semaines, avec 8678 points. LePage, qui n’est pas au sommet de sa forme en ce moment, était absent de cet événement.