Без малого 120 лет назад Россия заказала Германии постройку на судоверфи Круппа в Киле трех подводных лодок типа «Е». Третья в серии лодка «Камбала» была заложена в мае 1904 года, а июле 1906 – зачислена в состав кораблей Черноморского флота. В конце лета 1907 года лодка перешла в Либаву для формирования экипажа в 29 человек. Дальше её путь вместе с моряками – по железной дороге в Севастополь. Что бы судить о сложности транспортировке лодки нужно глянуть на её параметры: при длине 40 метров и ширине 3 метра лодка весила 235 тонн. Но железная дорога уже тогда творила чудеса, и лодка благополучно прибыла В Севастополь. В мае 1909 года лодка приняла участие в учениях кораблей флота. Лодка должна была «атаковать» возвращающуюся черноморскую эскадру у входа в бухту. Командир лодки лейтенант граф П.Ф. Келлер уже месяц находился в отпуске по болезни, а замещал его лейтенант Михаил Аквелонов.
На борту «Камбалы» находился и автор экспериментальной ночной атаки заведующий отрядом подводных лодок Черного моря капитан 2 ранга Н.М. Белкин. В полной темноте лодка всплыла на траверсе Стрелецкой бухты, приняла часть баласта до позиционного положения, что сделало её практически малозаметной. Атака учебной торпедой была успешно проведена в надводном положении. Мишенью оказался головной броненосец «Пантелеймон» (бывший «Потемкин»). На этом роль подводной лодки в учениях была завершена. Белкин принял решение пройти параллельным курсом с эскадрой. Стоявший на мостике Аквилонов слишком поздно понял опасность маневра при перестроении. 29 мая в 23 часа 26 минут с броненосца «Ростислав» заметили у воды проблесковый огонь. Через минуту расстояние до огня сократилось с 2,5 до о,5 кабельтовых. Еще через минуту последовал таран, форштевень броненосца разрезал лодку пополам, и она мгновенно затонула. Аквилонова ударом сбросило в воду и его смогли подобрать матросы с броненосца. Остальные подводники погибли. Утром водолазы совершили несколько спусков в надежде спасти оставшихся в корпусе моряков. Глубина составляла 56-58 метров и попытки результата не дали. Лучший водолаз флота Ефим Бочкарев в нарушение правил совершил ряд спусков и вскоре умер от кессонной болезни.
Только после основательной подготовки в сентябре 1909 года водолазам удалось завести подъемные концы к носовой части лодки. При помощи понтонов находку оторвали от дна и отбуксировали в сухой док. Из носовой части лодки извлечены тела 14 подводников. После отпевание во Владимирском соборе Херсонесского монастыря все нижние чины были захоронены в братской могиле на городском кладбище (ныне – на ул. Пожарова). Офицеров Н.М.Белкина и Д.А.Тучкова отпевали в Свято-Никольском храме. Белкина похоронили в родовом имении в Ярославской губернии рядом с его отцов, адмиралом Михаилом Белкиным. Тучкова похоронили на Новодевичьем кладбище в Москве.
В 1912 году на деньги офицеров-подводников установлен памятник на братской могиле моряков «Камбалы». Это была подлинная рубка с перископом подводной лодки на каменном цоколе. Рядом был склонившийся мраморный белый Ангел, держащий в руках черный мраморный крест. Рубка и сегодня сохранилась. А вот мраморная статую и крест с могилы исчезли в период 1942-1944 годов.