笔画(也写作“笔划”[注 1])指漢字書寫時,不間斷地一次連續寫成的一條線條。日常使用時,一般都指楷書書寫和印刷字形(例如明體)的筆畫。包括本條目描述的內容也是如此。若要指篆籀古文字或草書的筆畫,多會另作說明。笔画是汉字的最小构成单位。笔画可分为基本筆畫和複合筆畫兩大類。
歷史上,最早總結漢字筆畫的是東晉的衛鑠(衛夫人),其著作《筆陣圖》中總結漢字爲七條「筆陣」(又稱「七勢」),包括:橫、點、撇、折、豎、捺、鈎。然而,這著作疑是僞託的[1]。
受七條「筆陣」影響,後來書法家(有說是王羲之、崔子玉、鍾繇、智永、張旭)進一步歸納出「永字八法」,把「永」字分析成八筆:側(點)、勒(橫)、努(豎)、趯(鈎)、策(挑)、掠(長撇或彎)、啄(短撇)、磔(捺)。[1]
唐朝書法家進一步說明這八法,如顏真卿有《永字八法頌》:「側:蹲鴟而墜石,勒:緩縱以藏機,弩:灣環而勢曲,峻:快以如錐,策:依稀而似勒,掠:仿佛以宜肥,啄:騰淩而速進,磔:抑踖以遲移。」柳宗元亦有《永字八法頌》,謂:「側:不愧臥,勒:常患平,努:過直而力敗,趯:宜存而勢生,策:仰收而暗揭,掠:左出而鋒輕,啄:倉皇而疾掩,磔:趯趞以開張。」
從八法略爲調整,則成爲後人常說的「點、橫、豎、鈎、挑、彎、撇、捺」八種楷書筆畫。後來人們調整排序,再把「彎」分爲左拐的「彎」與右拐的「曲」,添上罕見漢字才有的「圈」,則成爲現代筆畫。
- ^ 《第一批异形词整理表》中规定,“笔画”是规范词形。