Ingen här kan korrekt uttala hans namn.
I helgen vändes på steken – när det var Maciej Szwochs egen polska som sattes på prov.
– Sjukt roligt, säger FBK-tränaren efter att i helgen agerat hockeyexpert i polsk tv under VM.
Ungefär samtidigt som Polen för ett år sedan säkrade avancemang till hockey-VM:s A-grupp började bollen sättas i rullning.
– Sen har vi haft kontinuerlig kontakt under året och för nån månad sedan spikades allt. Och det är klart, en weekend i Warszawa tackar man inte nej till, lägg till att få prata hockey och dessutom få göra det när de två nationerna som betyder mest för mig möts, säger Maciej Szwoch när VF-sporten når honom på måndagsmorgonen och han precis ska inleda resan hem från Warszawa.
Under helgen satt han som studioexpert när först Polen sensationellt tog poäng mot Lettland, suddenförlust 4–5, och sen på söndagen förlorade 1–5 mot Tre Kronor.
– Kul att både få pricka in en match som betydde väldigt mycket för polsk hockey och en som kanske betydde lite mer för mig.
Vilka höll du på under söndagskvällen?
– Det är klart jag höll på Sverige. Jag är född i Gdansk men har bott i Sverige från att jag var 1,5 år. Sen glömmer jag inte mina rötter, men Sverige och svensk hockey har gjort så mycket för mig.
Nej, även om alla här kallar honom för ”Masken” blir rötterna tydliga bara man ser hans för svenskar svåruttalade namn.
– Men för en gångs skull kunde de uttala det i helgen. Perfekt, dessutom, skrattar Maciej Szwoch.
Hur är din egen polska då?
– Haha... En släkting skickade ett klipp till mig efter första matchen där jag fick höra hur det verkligen lät. Och nu fattar jag varför pappa skrattar åt mig när jag säger att han har sämre svenska än jag har polska.
– Men från dag ett till dag två utvecklade jag lite strategier. Jag började skriva upp saker på polska fast med svensk stavning för att ha några fraser att säga. Det var sjukt roligt, men såklart utmanade att göra det på ett språk jag inte helt och hållet behärskar.
Hårt jobb krävs
Det ”Masken” fick sitta och analysera var som sagt polsk hockeys två första matcher i A-VM på 22 år, inte sedan VM i Göteborg 2002 har man fått spela med de stora drakarna.
– Jag tycker man ska vara extremt stolta över matchen mot Lettland sett till den offervilja och passion man visade där. Sen var det inte taktiskt perfekt varken då eller mot Sverige. Jag blev lite orolig att det skulle rinna iväg efter 0–2, så skönt att det ändå stannade vid 1–5.
Polsk hockey, hur mår den?
– Den mår inte särskilt bra. Vi diskuterade det i studion i år. Unia Oswiecim, som kvalificerade sig till CHL i år, har 14 importer i sitt lag. För att hockeyn ska kunna växa här nere är det alldeles för mycket.
– Sen finns passionen för sporten, många unga som vill spela hockey. Men förutsättningarna är väldigt dåliga. Det finns inte isytor och i till exempel Warszawa, där jag varit nu, finns inte ens ett proffslag utan alla unga spelare här som vill satsa på hockeyn måste flytta tre-fyra timmar härifrån. Det är tufft att begära.
Szwoch fortsätter:
– Sen poppar det upp lite talanger här och där. Vi såg 19-årige Krzysztof Macias i går som gör det jättebra i kanadensiska juniorligan och kanske till och med kan bli NHL-draftad. Får de bara rätt support kan det bli bra, men det krävs mycket jobb.
Hyllar Clara
På tal om NHL-löften och VM: Färjestadsmålvakten Damian Clara och hans Italien har redan betat av sitt som spelades på hemmaplan 28 april-4 maj. Clara stod fyra av fem matcher.
– Han missade den första för hans utrustning hade inte kommit på plats, säger Szwoch.
Italien fick nöja sig med en tredjeplats bakom Ungern och Slovenien som avancerade till A-VM, Clara fick ”nöja sig” med 90,4 i räddningsprocent.
– Gå upp med Brynäs på tisdag, flyga till VM på fredag och sen inte ha utrustningen och därför inte kunna träna innan match måndag... Det syntes lite att Damian hade Brynässäsongen i benen. Det var inte optimala förutsättningar för att försöka ta Italien tillbaka till A-VM.
Likväl har 19-åringen – som säkerligen lär skriva NHL-kontrakt med Anaheim Ducks i sommar för att därefter lånas ut till Färjestad och bilda målvaktspar med Max Lagacé – en debutsäsong på seniornivå att vara stolt över.
I slutspelet räddade han 93,1 procent av puckarna på Brynäs SHL-återtåg.
– Jag tycker verkligen han ska vara stolt. Han anpassade sig väldigt bra och varje person i Brynäs jag pratade med kunde inte nog hylla hur professionell och hårt arbetande han var. Han behövde lite tid att anpassa sig, men resten är historia.