Исследователи из японского университета Иватэ обнаружили, что кошачья моча содержит большое количество белка под названием кауксин. Они предполагают, что это химическое вещество увеличивает «смачиваемость» мочи, то есть она прилипает к поверхностям и быстро высыхает, выделяя много вонючих летучих соединений.
Кошки, как и многие другие животные, общаются друг с другом посредством запаха и распыляют мочу на вертикальные поверхности. До недавнего времени некоторые ученые считали, что кошачья моча пахнет хуже, когда она разбрызгана.
Чтобы проверить эту теорию, ученые взяли образцы распыленной на поверхность мочи, тот же продукт жизнедеятельности животного из лотка и непосредственно из мочевого пузыря кошек при помощи уретральных катетеров.
Когда эти образцы были химически проанализированы, моча каждой кошки имела высокую степень сходства, независимо от того, откуда она была взята. Поведение кошек, которые нюхали образцы, также позволяет предположить, что образцы от одного животного пахнут одинаково независимо от того, разбрызганы они или нет.
Это указывает на то, что распыленная моча и моча в лотке на самом деле одинаковы на химическом уровне, хотя для человека они пахнут совершенно по-разному.
Однако в ходе испытаний исследователи заметили, что образцы кошачьей мочи «легко прилипают» к внутренней части пластиковых шприцев, используемых для их транспортировки.
Один из авторов научной статьи Рэйко Уэнояма отметил: «Это наблюдение побудило нас изучить основные механизмы».
Уже было известно, что кошачья моча содержит высокий уровень кауксина, который придает моче характерный «кошачий» запах. Однако неизвестно, какое влияние это оказывает на запах мочи при ее распылении.
Уэнояма пояснил: «Как правило, смачиваемость жидкости на твердой поверхности увеличивается по мере уменьшения поверхностного натяжения. Основываясь на этих знаниях, мы предположили, что высокая концентрация белка в кошачьей моче может снизить ее поверхностное натяжение, увеличивая выброс летучих соединений».
Сравнивая кошачью мочу с образцами, из которых был удален белок, исследователи обнаружили, что моча с белками имела гораздо более низкое поверхностное натяжение и продемонстрировала значительно большую адгезию (сцепление поверхностей разнородных твёрдых и/или жидких тел) к вертикальным стеклянным пластинам во время тестирования.
В миниатюрном саду, построенном исследователями, наблюдатели легко могли почувствовать запах, когда в него помещали блок, опрысканный кошачьей мочой. Однако, когда тот же образец мочи вылили на песчаную почву, а затем засыпали, никакого запаха обнаружить не удалось.
Профессор Миядзаки, который первым обнаружил, что кошачья моча содержит кауксин, утверждает: «Жидкие капли распыленной мочи могут легко высыхать на поверхности блока, что приводит к более быстрому выделению летучих химических веществ по сравнению с обычной мочой».
Предыдущие исследования показали, что запах кошачьей мочи создается за счет кауксина и второго соединения, называемого фелинином.
Исследователи говорят, что для устранения кошачьего запаха владельцы могут добавлять в корм своих кошек ингибитор кауксина, хотя они предупреждают, что осуществить это сложно.
В качестве более простой альтернативы ученые рекомендуют обрабатывать эту область соединениями, содержащими ионы металлов, таких как золото, серебро и медь. Эти ионы связываются с летучими химическими веществами, которые производят запах, устраняя его источник.