Исследователи изучили необычное положение трех женских скелетов, найденных в 1985 году на месте раскопок в городе Сен-Поль-Труа-Шато, и пришли к выводу, что две женщины умерли от одной из форм пыток, известной как «инкапреттаменто», которая заключается в связывании шеи и лодыжек человека таким образом, чтобы в конечном итоге жертвы душат себя из-за положения своих ног.
Исследователи также изучили скелеты, найденные в других местах археологических раскопок по всей Европе, и выявили 20 других вероятных случаев подобных жертвоприношений. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, эта практика была относительно широко распространена в Европе в эпоху неолита или позднего каменного века.
«Третья женщина, найденная на месте раскопок, была похоронена в обычном положении, и мы не знаем, как она умерла, — сообщил CNN биолог-антрополог Эрик Крубези. — Но мы можем сказать, что они положили трех женщин в могилу одновременно».
Место захоронения женщин было выровнено по времени восхода Солнца в день летнего солнцестояния и захода Солнца в день зимнего солнцестояния, что заставило авторов исследования выдвинуть гипотезу о том, что это место служило капищем, где люди собирались, чтобы отметить смену времен года, сопровождающееся человеческими жертвоприношениями.
«Всегда существует идея, что кто-то умирает, а урожай будет расти», — добавил Крубези, ссылаясь на это поверье, распространенное в других культурах, таких как практика человеческих жертвоприношений инков в Южной Америке. Отметим, что Крубези был частью первоначальной команды, проводившей раскопки на этом месте в 1985 году, но только после перерыва, вызванного пандемией COVID-19, он и его коллеги приступили к исследованию других случаев подобных жертвоприношений.
Проанализировав существующую литературу, исследователи выявили 20 других примеров того, как людей приносили в жертву таким же образом на протяжении 2 тысяч лет в период неолита. В исследовании указано, что фактическое число было выше, но информации о скелетах из других археологических раскопок недостаточно, чтобы сделать однозначные выводы.
«В разных частях Европы это было однотипное жертвоприношение, — рассказывает Крубези. — И это жертвоприношение очень особенное, потому что оно жестокое. И у вас нет крови и людей, которые убивали бы других, люди убивали себя сами».
Хотя невозможно окончательно доказать, что женщины в могиле в Сен-Поль-Труа-Шато умерли на месте, их положение, «сложенные друг на друге и вплетенные в них осколки точильных камней», подразумевает, что они были помещены туда насильственно и намеренно, «что убедительно свидетельствует о том, что их смерть, вероятно, произошла в то время, когда они были похоронены заживо».
Соавтор исследования Амелин Алкуфф сообщила CNN, что после точного измерения различных характеристик тазовой кости можно с «95 процентной уверенностью утверждать, что все три человека были женщинами».
В будущем, по словам Крубези, исследователи намерены проанализировать семейные отношения между тремя женщинами из Сен-Поль-Труа-Шато и изучить необычные ритуалы погребения, которые наблюдались в других могилах вокруг этого места.