Как выяснил «МК», удивительный зверь, малый ежиный тенрек, очень похож на обыкновенного ёжика, однако животные не являются даже дальними родственниками. Генетические исследования показали, что тенреки относятся к надотряду древних африканских животных, и его более близкие родственники – слоны.
Это очень древнее млекопитающее с несовершенной системой терморегуляции. Тенрек не способен сам поддерживать температуру своего тела. Он активен только при 25 градусах тепла. Чтобы приступить к продолжению рода, ему нужно 28 градусов, а если температура воздуха опускается ниже 20 – зверёк впадает в спячку на 5 месяцев.
В прошлом году в зоопарке родились два детеныша тенрека. Малыши подросли, перезимовали, теперь настало время объединять их в пары. Для этого нужно определить пол будущих супругов. Проблема в том, что по их внешним характеристикам невозможно отличить мальчика от девочки.
Зоологи придумали верный способ, чтобы понять, кем является зверек: нужно познакомить их с животным определенного пола. Специалисты по-очереди подсаживали молодых тенреков к самкам и наблюдали за их поведением. Если юный питомец окажется женского пола – они сразу начнут выяснять отношения и подерутся. А если тенрек - самец, он отреагирует на самку совсем по-другому: вокруг глаз у него вспухнет специальная железа и начнет выделяться белый секрет.
В этот раз благодаря вышеописанному методу стало известно, что оба молодых тенрека оказались самцами.
Кстати, сотрудники Экспериментального отдела мелких млекопитающих создали для тенреков условия, имитирующие мадагаскарскую зиму. Осенью, когда приходит время спячки, зверьки становятся медлительными. Они реже выходят из домиков, разгребают грунт и ложатся на прохладный голый пол вольера.
Тогда температуру в помещении опускают до 16-18 градусов, и животные засыпают. Перед спячкой они как следует отъедаются. Но зоологи на всякий случай оставляют им немного корма на зиму, потому что питомцы могут проснуться и перекусить.
Во время спячки зверьков регулярно взвешивают. Весной, когда их вес опускается до необходимого уровня, условия в помещении меняют на летние - увеличивают температуру и влажность воздуха и обеспечивают питомцев обильным питанием.