Praesepe

Aglomerado estelar "solto" ("aberto") (M44) em Câncer, década de 1650, do latim praesaepe o nome romano para o agrupamento, literalmente "recinto, estábulo, manjedoura, colmeia," de prae "antes" (ver pre-) + saepire "cercar" (ver septum).

É similar às Híades, mas mais distante, cerca de 600 anos-luz de distância (em oposição aos cerca de 150 das Híades), consiste em cerca de 1.000 estrelas, na maioria mais antigas, sendo a mais brilhante delas com magnitude 6.5 e, portanto, não discernível a olho nu mesmo nas noites mais claras, mas sua luz coletiva forma um brilho nebuloso visível que os antigos comparavam a uma nuvem (a nebula original); Galileu foi o primeiro a resolvê-lo em estrelas (1609).

O nome moderno nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, Beehive, parece não ser mais antigo que 1840. Os nomes gregos incluíam Nephelion "Pequena Nuvem" e Akhlys "Pequena Névoa". "Na astrologia, como todos os aglomerados, ameaçava causar problemas e cegueira" [Richard Hinckley Allen, "Star Names and Their Meanings," 1899].

"Manjedoura" para os romanos, talvez influenciado por duas estrelas próximas, Gama e Delta Cancri, fracas e pouco espetaculares, mas ambas, por algum motivo, desempenharam um grande papel na astrologia e na previsão do tempo na antiguidade, e eram conhecidas como "os Burros" (latim Aselli), supostamente os de Sileno.