Sverige och Försvarsmakten har sedan 1956 en 50-årig obruten tradition av truppinsatser i fredsinsatser världen över, bland annat på Cypern, i Mellanöstern, Bosnien, Kosovo, Liberia och Afghanistan. Ett flertal mindre insatser har också genomförts, till exempel genom enskilda officerare som tjänstgjort som militärobservatörer i FN:s regi. Försvarsmakten har genom åren deltagit i sammanlagt 120 internationella uppdrag i 60 länder. Sammanlagt har drygt 100 000 svenskar tjänstgjort i utlandsstyrkan.
Den största insats som genomförts – i antalet soldater räknat – är den på Cypern (UNFICYP), där cirka 28 000 svenskar tjänstgjorde mellan 1964 och 1993. Andra stora insatser är UNEF i Gaza och Sinai 1956-1967 med 12 000 soldater, UNIFIL i Libanon 1980-1994 (9 200), UNEF II i Sinai 1973-1980 (7 600) och ONUC i Kongo 1960-1964 (6 300). Mellan 1993 och 1999 tjänstgjorde 10 200 svenskar i den FN-ledda insatsen UNPROFOR i Bosnien som senare blev Natoledd med namnet IFOR/SFOR (i dag leds insatsen av EU).