位於淡水河的十三行文化距今約1800∼500年前，這個文化是較進步的文化，他們已有煉鐵技術，以鐵器為生產工具，屬於台灣史前的鐵器時代。經研究得知，十三行人生活在，是目前唯一確定擁有煉鐵技術的史前居民。
十三行文化主要分布於台北盆地及其它附近地區，此外在台灣東北海岸地區及東部的花蓮地區都有發現。主要遺址有台北縣八里鄉十三行、小基隆，台北市西新庄子、社子，台中縣大甲番仔園、外埔鄉麻頭路、大肚鄉龍泉村，彰化八卦山，苗栗縣苑裡，台南縣永康鄉蔦松，南投縣集集鎮田寮院等。
十三行人雖然會使用鐵器，但仍以農業、漁獵維生，但由於他們的生活技術進步因此也發展出較大的部落。一般皆認為他們是後來台北盆地「凱達格蘭族」的祖先。居住在台灣北部和東北部的凱達格蘭族，仍然使用裝飾印紋的陶器，而凱達格蘭族的分布也與十三行文化的分布相當一致，所以學者認為十三行文化的主人應該是凱達格蘭人的直接祖先。
十三行文化挖掘狀況
十三行元瓦
十三行遺址屈肢葬
大家一起來想一想，一千多年前這群依山傍水的十三行文化人，每天是怎樣生活的呢？
食：十三行位置背山面海，所以山珍海味當然少不了！烹調的工具當然也非常齊全！十三行文化人以稻米為主食，除了種稻外，他們也到森林裡捕捉獵物、到淡水河邊捕捉魚蝦或採集貝類，充分的利用水和森林的資源。
魚類也是重要的營養來源，根據陶器上的方格網紋，以及少量的石網墜，可以推知他們會使用漁網捕魚，可能是用大石頭代替網墜。
衣：考古學家在十三行遺址上發現了史前人用來織布的陶紡輪，由此可知十三行文化人應該會用簡單的工具來做衣服，但是因為這些衣服埋在地下太久而腐爛，所以沒有辦法知道它的顏色或樣式。或許十三行文化人的衣服也是和台灣原住民一樣呢！
住：十三行文化人住在由木頭架高的屋子，用來避免潮濕，並防止野獸的侵襲，學者通稱此為「干欄屋」，台灣大部份原住民的部落都有類似的建築。
行：十三行文化人和台灣島內、大陸東南沿海以及南洋地區應都有相當密切的往來，所以我們才會在遺址上發現這麼多樣的文物。再根據十三行文化人的骨頭來看，他們似乎常划槳，或許也常在河海上來去呢！
雖然沒有文字記錄十三行文化人與外地接觸的情形，但是從遺跡中卻發現大量都不屬於當地生產的金、銀、銅、瓷、玻璃等器物，甚至還有許多唐、宋時期的銅錢，從這裡證明十三行文化人和外地的來往非常的頻繁，甚至還有相當優秀的航海技術。
習俗：十三行文化人於死去的人，他們也表現出相當慎重的態度，埋葬方式大多是他們通常將死者肢體彎曲，呈現半捲縮的姿勢，頭部大多朝向西南方並以陶器、珠飾、金屬器等陪葬。更奇妙的是他們埋葬時不用棺，直接放入墓穴，還有很多陪葬品。
另外，出土人骨的研究也顯示了十三行文化人很可能和台灣原住民一樣，喜歡吃檳榔、煙草，並常蹲在地上聊天、吃飯。
工藝：十三行文化人的工藝相當發達，他們不僅會煉鐵，還會用鐵製作各類生活用品，並拿來和其他族群交換物品，此外，他們也會燒製精美而細緻的陶瓶、陶罐等，在空餘的時間，他們還會利用陶土製作精美的人或動物形象的陶偶呢！
大部分的日常用具還是以陶器為主。
十三行人的生活假想圖
資料整理：彥婷，網頁製作：楊堅