В истории Бурятии отметились многие личности общероссийского и мирового масштаба, о которых в советское время по разным причинам было не принято вспоминать. И в наши дни о многих интереснейших исторических личностях зачастую знают лишь профессиональные историки да особо увлечённые краеведы. Безусловно, такие пробелы следует восполнять.
Иркутский чиновник
Знаменитый «Чёрный барон» в представлении не нуждается. Тем не менее, кратко затронем его биографию. Пётр Николаевич Врангель родился 27 августа 1878 года в городе Новоалександровск – ныне Зарасай на территории Литвы. Происходил из аристократического рода Врангелей, имевших датские корни, и отсчитывавших родословную от 13-го века, девиз звучал «Frangas, non flectes» — «Сломишь, но не согнёшь».
Окончив Ростовское реальном училище и горный институт в Санкт-Петербурге, с 1901 года Пётр Врангель служил в конном полку лейб-гвардии. В 1902 году ушёл в запас, и поступил на службу чиновником в Иркутское генерал-губернаторство.
Этот период его жизни биографам обычно малоинтересен. В Госархиве Иркутской области хранится дело «Чиновник особых поручений IIV класса барон Врангель Пётр Николаевич», но в нём преимущественно документы о его приёме и увольнении. Но не исключено, что молодой Врангель мог ездить в соседнюю Забайкальскую область, куда относилась в то время территория Бурятии, и посещать Верхнеудинск.
С началом в 1904 году Русско-Японской войны барон Врангель стал активно проситься в действующую армию. Он был прикомандирован ко 2-му Верхнеудинскому полку Забайкальского казачьего войска, в звании хорунжего. При этом продолжал числиться чиновником канцелярии Иркутского военного генерал-губернатора. Поступление Врангеля во 2-й Верхнеудинский датировано 6 февраля 1904 года, правда, уже 27 февраля Врангеля перевели во 2-й Аргунский полк, который тоже входил в Забайкальскую казачью дивизию под командованием прославленного военачальника, генерал-майора Павла Ренненкампфа. Так или иначе, будущий белогвардейский полководец сражался против японцев в одном строю с казаками из Бурятии.
Забайкальский хорунжий
«Наша встреча была совсем неожиданной — на платформе железнодорожной станции Чита, когда я проезжал там, отправляясь на японскую войну.
— Не мог же я не вернуться в такую минуту на военную службу, — сказал мне, как бы оправдываясь, Врангель и лихо заломил большую черную папаху забайкальского казака», - вспоминал в мемуарах граф Алексей Игнатьев, русский, а позже советский дипломат.
Там же он писал, что Врангель на самом деле руководствовался и карьерными соображениями, часто с ним советуясь, «какой орден стоит променять на лишний чин».
Об участии в Русско-Японской Врангель оставил мемуары: «Очерки Русско-японской войны. В передовом летучем отряде генерала Ренненкампфа». Будущий «чёрный барон» делился повседневными впечатлениями.
«Забайкальский казак в высшей степени вынослив, никогда не падает духом, хороший товарищ и легко привязывается к своему офицеру. Он не имеет выправки и внешней дисциплины регулярного солдата, да и требовать от него их трудно, приняв во внимание прохождение им службы, но, отдав приказание, вы можете положиться на казака: он точно и обстоятельно его исполнит», - писал Пётр Врангель.
Он также вспоминал, что «казак, сам достав что-либо съедобное, непременно с вами поделится, как бы голоден сам ни был». Ещё Врангель удивлялся способности подчинённых ориентироваться на незнакомой местности, легко находя обратную дорогу в любой туман.
«Я выразил раз мое удивление этой способности одному из бурят моей сотни. «Как идешь куда-нибудь, почаще оглядывайся – смотри назад; как дорога покажется, такой она и на обратном пути казаться будет, и тогда никогда не ошибешься», – научил он меня, и много раз впоследствии я благодарил его в душе за совет», - вспоминал барон.
По мнению Врангеля, забайкальцы довольно небрежно обращались с лошадьми, и животных спасала лишь выносливость и неприхотливость породы.
«Монгольские кони хотя и мелкорослые, большею частью не выше 1 аршина 12–13 вершков, но в высшей степени крепкие, выносливые и прекрасных форм. Между ними встречаются превосходные иноходцы, которые особенно бурятами ценятся. Бурят-табунщик сидит на лучшей лошади табуна, так называемой укрючной, от которой требуется особая резвость и ловкость, и по указанию покупателя арканом ловит выбранную из табуна лошадь», - говорится в мемуарах.
Участие в боях
«Боже! Что же это? Неужели поражение? Неужели слышанное мною правда? Оставлены орудия, оставлены раненые и убитые на поле сражения… Маленький, еще вчера казавшийся таким ничтожным, япошка перешел Ялу, отбросил нас на север, захватил наши орудия, наших раненых, оставшихся на поле битвы… Да, это так! Об этом свидетельствуют эти подбитые, искалеченные орудия, эти редкие, наполовину осиротевшие роты, эти бледные, с перевязанными головами, подвязанными руками, в мокрых серых шинелях люди, что поодиночке или кучками по два-три человека под дождем, по липкой грязи этапной дороги отходят на север… Сердце больно сжимается, слезы навертываются на глаза, не хочется верить ужасной истине…», - так барон воспринял известия о первых поражениях русских войск.
В мемуарах Врангель вспоминал разведывательный рейд своего отряда с целью изучения местности, вспоминал стычки с японцами – сначала ночные перестрелки, потом – более серьёзные столкновения, например, удачную засаду на восьмерых японских кавалеристов.
«Шагом, часто останавливаясь, точно ощупью, подвигаются они к нам. Плотно прижавшись к земле, затаились за каменной стенкой казаки. Зорко впились глаза в приближающегося противника, руки судорожно сжимают винтовки. Неприятельский разъезд остановился. Обнаружил ли себя неосторожным движением один из казаков или просто почуял враг коварную засаду?
– Пли! – командую я.
Грянул залп, и одна из лошадей грузно рухнула оземь. Остальные круто повернули назад. Придавленный убитым конем всадник барахтается на земле, стараясь высвободить прижатую лошадью ногу… Вот он вскочил и бросился бежать назад по долине.
Трах… Трах… гремят выстрелы, и японец, как-то свернувшись, свернувшись, падает ничком и остается лежать на дороге, широко раскинув руки. Казаки весело гогочут:
– Здорово, паря, уложил, – словно зайца…», - описывает Врангель эпизод одного из боёв.
Вспоминал он и случай, когда японцы неожиданно обстреляли бивак, посеяв панику. Тогда барон, схватив брошенные винтовки, останавливал бегущих казаков, и заставлял из взять оружие.
«Только пережив эти ужасные минуты, я ясно понял, что это есть что-то стихийное, почти непреодолимое… В эти минуты в человеке сказывается животное, прорывается то стадное начало, которое заставляет испугавшееся чего-нибудь стадо овец бросаться в реку или в пропасть. Я видел безусловно храбрых людей, которые, совсем потеряв голову, не были в состоянии принять какое-либо решение, я видел тех самых казаков, которые под огнем отпускали веселые шутки, толпящимися в ужасе у стен кумирни или бегущими без оружия в лес…», - вспоминал Врагель.
Вспоминал он, и как доставил собранные разведданные прямо Ренненкампфу, расположившему свой штаб на вершине сопки, и рассматривавшему карты, лёжа прямо на траве. Генерал велел немедленно передать эти сведения артиллеристам. Большое внимание уделено действиям во вражеском тылу во время сражения у реки Шахэ, увы, кончившемуся печально.
«Дело под Шахэ было проиграно. Блестяще задуманная операция не удалась. Мы потеряли до 44 000 человек, из коих на долю Восточного отряда пришлось 14 000. Кого винить в постигшей нас неудаче? Кто виноват в том, что победа, столь близкая от нас, ускользнула из наших рук? На это даст правдивый ответ история…», - так завершаются мемуары Врангеля о Русско-Японской.
Заключение
На самом деле Врангель принимал участие и в более поздних эпизодах Русско-Японской, в том числе в знаменитом Мукденском сражении, где совершал стремительные наскоки на противника. Увы, эта операция тоже была проиграна, как и вся Русско-Японская война.
За проявленную на войне отвагу Врангель 4 июля 1904 года получил орден Святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость!». Уже в декабре его повысили до сотника, в после перевели во 2-ю сотню Отдельного дивизиона разведчиков, где скоро он получил звание подъесаула и орден Святого Станислава 3-й степени.
Дальнейшая судьба Врангеля известна – Первая Мировая, где под его началом вновь были Забайкальские казаки, потом – Гражданская война, эмиграция. В последний год жизни жил в Брюсселе, работая инженером. Скончался 25 апреля 1928 года от туберкулёза, хотя есть версия об отравлении большевиками.
Летом 2023 года на территории кадетского училища в Ростове-на-Дону в память о Врангеле установили бюст, который вскоре был демонтирован под давлением местных коммунистов. Жаль, что многие люди не хотят примириться с историей, и продолжают раздор из-за событий вековой давности.
Завершая повествование, упомянем, что в Русско-Японскую в рядах забайкальцев воевали такие известные деятели Гражданской, как генерал Антон Деникин, барон Роман фон Унгерн-Штернберг. Повторим: история Бурятии связана с очень многими историческими фигурами, память о которых в регионе незаслуженно забыта.