L'analyse volumétrique de 1790 à 1860

Caractéristiques et importance industrielle Évolution des instruments

Introduction

Nous allons examiner l'évolution des instruments de l'analyse volumétrique et son importance industrielle. Nous excluons de cet exposé la gazométrie parce qu'elle fut assez peu répandue en général et pas du tout dans l'industrie à cette époque, bien que, depuis Moitrel d'Elément, elle ait fait progresser de façon très appréciable la chimie théorique.

Il faut tout d'abord situer le problème. Le dosage est une opération qui consiste à établir une valeur qui représente, à un coefficient près, la quantité que l'on désire connaître d'une certaine substance présente dans la prise d'essai. Dans certains cas, ce coefficient peut être égal à l'unité parce qu'on a choisi des concentrations particulières pour les réactifs, ce qui élimine calculs, risques d'erreurs et pertes de temps. On exprime ensuite les résultats de diverses façons : pourcentages, grammes/litre, normalités, p. p. m., volumes, degrés divers, en fonction de nécessités techniques ou d'habitudes commerciales.

Jusqu'à la fin du siècle dernier, les deux méthodes de l'analyse quantitative furent la volumétrie et la gravimétrie. On les a souvent opposées. La principale différence consiste en ce que, du point de vue manipulation, la volumétrie commence par une pesée précise du réactif, avec lequel on prépare une solution de titre connu dont on mesurera soigneusement le volume nécessaire à l'exact accomplissement d'une réaction chimique, directement ou par l'intermédiaire d'une solution relais, et on établira le rapport des volumes et des concentrations. A l'inverse, dans les opérations gravimétriques, on prépare, isole et purifie quantitativement un composé stable, de composition connue et définie, de la substance